Lichen. Une odyssée spatiale

Deux mille ans de langue anglaise présente, en vingt-cinq leçons, l'histoire de la langue à la fois dans sa dimension historique et dans son fonctionnement linguistique. La vogue de l'étymologie comme des recherches théoriques les plus abstraites répondent aujourd'hui au besoin de connaître la ou les genèses de la langue. De ce point de vue, l'histoire de l'anglais comporte des spécificités intéressantes. S'inscrivant dans la longue durée, l'auteur nous montre comment cette langue a pu évoluer au cours du temps. Comment en particulier, les caractères germaniques des origines ont réagi à l'injection massive de latin et de français et comment ils ont perduré pour s'affirmer en anglais moderne.

Deux mille ans de langue anglaise présente, en vingt-cinq leçons, l'histoire de la langue à la fois dans sa dimension historique et dans son fonctionnement linguistique. La vogue de l'étymologie comme des recherches théoriques les plus abstraites répondent aujourd'hui au besoin de connaître la ou les genèses de la langue. De ce point de vue, l'histoire de l'anglais comporte des spécificités intéressantes. S'inscrivant dans la longue durée, l'auteur nous montre comment cette langue a pu évoluer au cours du temps. Comment en particulier, les caractères germaniques des origines ont réagi à l'injection massive de latin et de français et comment ils ont perduré pour s'affirmer en anglais moderne.

Résumé : Poème en vieil anglais des environs de l'an mil, Beowulf est le plus ancien long poème héroïque qui nous soit parvenu intégralement dans une langue européenne autre que le latin. Il s'inscrit peut-être dans une tradition beaucoup plus ancienne encore, puisque Beowulf est présenté comme le neveu d'un chef scandinave dont la mort vers 520 est historiquement attestée. Prince modèle, fidèle à ses souverains et à ses engagements, il affronte des forces mauvaises, ogres et dragons. Il meurt, à la fois victime et vainqueur du dragon, en protecteur de son peuple. La société décrite, et vérifiée par l'archéologie, est païenne, mais le poème est chrétien. La célébration en anglais d'un héros scandinave, l'éloge d'un prince païen par un poète chrétien, le mélange de fabuleux et d'historique, l'entrelacement des épisodes, le style délibérément traditionnel expliquent la fascination exercée parce chef-d'?uvre. Depuis que sa valeur littéraire a été reconnue au XIXe siècle et sa leçon de courage réaffirmée en 1936 par Tolkien, l'auteur du Seigneur des anneaux, les médias, surtout anglo-saxons, ne cessent de l'exploiter. Ce volume, qui donne à la fois le texte original et une traduction nouvelle d'André Crépin, permet au public francophone de le découvrir.