Blaise Pascal, un autre visage. Au fil de sa correspondance

Extrait Qu'est-ce que lire ? Penser la lecture comme un besoin vital, l'inscrire au coeur de sa vie, c'est en faire l'expérience au sens d'une mise à l'épreuve de soi qui mobilise les sens, le corps tout autant que l'intelligence. En son temps, Montaigne en a fait lui aussi l'essai, la pesée comme le suggère le mot latin exagium à l'origine du mot essai ; c'est la raison pour laquelle je ferai à plusieurs reprises référence aux Essais. Une telle expérience n'est pas une quête de certitudes. C'est un processus plus qu'un aboutissement, une «expérience intérieure», selon le mot de Bataille, semblable à une expérience mystique, une forme d'extase, telle qu'en ont connue les grands mystiques Jean de la Croix et Thérèse d'Avila, où le discours intellectuel est porté par «une émotion profonde». C'est une «mise en question (à l'épreuve) dans la fièvre et dans l'angoisse, de ce qu'un homme sait du fait d'être». L'idée même d'«expérience intérieure» peut sembler contredire celle de maîtrise, qui existe aussi chez Quignard, mais cette expérience et cette forme d'autorité, qui font de lui un maître de lecture, me permettent de penser ma propre expérience. Car, si la lecture est un processus mental de compréhension consistant à «faire coller des possibilités de valeur ou de sens» pour ensuite les fixer au moins temporairement, elle est, en son fondement, un processus de reconnaissance de ce qui en soi n'est pas connu. Elle exige du lecteur son retrait dans la solitude. A ce prix, elle est, en deçà des mots, un partage secret. Les liens imaginaires, entre soumission et prédation, que nouent grâce à elle le lecteur et l'écrivain, sont empreints de l'animalité présente au coeur de chacun. Pour les dénouer, il revient au lecteur de les analyser, de les mettre à distance pour les constituer à son tour en expérience de pensée, puis de refermer le livre pour créer, vivre et aimer. I. PARTAGER UN SECRET Que se passe-t-il quand nous lisons ? Pourquoi parfois entrons-nous dans un livre sans pouvoir en sortir ? Sans doute parce que, dans la lecture, nous sommes dans l'attente de ces instants de bonheur que procurent des retrouvailles attendues. C'est ce que chacun peut ressentir au contact, non seulement d'un livre, mais d'une oeuvre d'art, d'une peinture ou d'un morceau de musique, et que traduit l'expérience que fait Édouard, le héros des Escaliers de Chambord, quand il manque de «marcher sur une petite barrette d'enfant bleue en plastique représentant une grenouille 3» sans valeur jetée au bord du chemin. Il la ramasse comme un trésor sans comprendre pourquoi il y attache un tel prix. La barrette erre en lui comme un fantôme. Elle le bouleverse. Elle le poursuit comme un cauchemar. Il comprend qu'elle détient une «espèce de secret absolu» de sa vie. Elle est en lui comme quelque chose d'imprévu, d'impréparé, qui a surgi comme une lave en fusion que rien n'arrête. Comme une faillite de sa mémoire qui le met en contact avec une antériorité indiscernable. Cette scène est paradigmatique de ce qui se passe dans la lecture. Lire est le retour brusque de quelque chose de «perdu», en fait de secrètement attendu, de sensations confuses dont la puissance submerge. (...)

Pascal Quignard, l'un des écrivains majeurs de la modernité, a publié à ce jour plus de quatre-vingts livres : traités, contes, romans et les neuf volumes de son Dernier royaume, tissés de ses lectures et de très nombreuses mentions autobiographiques. A partir de rencontres, d'entretiens, de documents d'archives et de la collecte de nombreux fairs, Agnès Cousin de Ravel met en lumière les liens qui unissent les vies de Pascal Quignard et ses créations ainsi que la distance qui les sépare parfois. Ce livre retrace les origines de la famille paternelle et maternelle de l'écrivain et trois périodes de sa vie 1948-1969, son enfance et son adolescence, 1969-1994, sa carrière de lecteur, éditeur, secrétaire général chez Gallimard et d'écrivain de plus en plus reconnu et depuis 1994, sa vie consacrée à ses créations littéraires, musicales et à ses performances. De l'Alsace des Quignard organistes à Sens et à Paris, en passant par de nombreux lieux (Ancenis, Verneuil, le "Bergheim" de la jeune allemande Cäzilia Müller, Le Havre, Sèvres et bien d'autres) qui de près ou de loin ont joué un rôle dans la vie de créateur de Pascal Quignard, ce livre est aussi, pour qui voudrait étudier les vies de Pascal Quignard, une mine de ressources bis-bibliographiques : une bibliographie complète de ses livres et de leurs traductions, la liste de ses collaborations avec peintres et musiciens, de ses créations pour les arts du spectacle (co-créations et performances) et l'essentiel de la bibliographie critique.

Résumé : Cet ouvrage d'initiation au programme du bac de français de l'an 2000 rassemble les analyses sur les trois thèmes : une comédie du XVIIIe siècle envisagée selon la représentation des rapports des maîtres et des valets, les Châtiments de Victor Hugo et le roman naturaliste illustré par un roman de Zola ou un roman de Maupassant. Cette étude propose une approche de chacune des trois parties du programme, mise en contexte, compréhension et lecture. Les élèves des classes de première y trouveront les pistes de lecture et les outils indispensables pour maîtriser plus rapidement des ?uvres très diverses, appartenant aux grands genres de la littérature et pour être plus rapidement efficaces dans la préparation de l'épreuve anticipée de français.

Actes du colloque du Havre, 29 et 30 avril 2013. Sous la direction d'Agnès Cousin de Ravel, Chantal Lapeyre-Desmaison et Dominique Rabaté.