Ruptures dans les communautés monastiques aux XIXe et XXe siècles. Entre tradition et innovation

C'est par la force des images que, par la suite des temps, pourraient bien s'accomplir les 'vraies' révolutions ". Ces paroles d'André Breton, le pape du surréalisme, s'appliquent-elles aux images graphiques, visuelles ou aux images verbales et mentales? Peut-être à toutes ces images à la fois. Sans négliger l'étude des faits ancrée dans l'analyse critique, austère et impartiale des documents écrits, les historiens se sont tournés depuis déjà quelques décennies tant vers l'analyse des documents iconographiques, documents de civilisation, que vers la recomposition des paysages mentaux des diverses époques. L'objectif du présent volume offert à Jean Pirotte à l'occasion de son éméritat est d'exploiter cette percée de l'image et de l'imaginaire dans les préoccupations historiennes, sans se contenter d'occuper un terrain déjà partiellement défriché. Il faut sans cesse imaginer des pistes nouvelles à explorer, suggestives pour l'historien du 21e siècle, car l'histoire n'a de sens que pour le vivant. Pour reprendre l'expression de Marc Bloch, les historiens interrogent les morts en fonction des vivants. Comment s'enracinent nos fantasmes d'aujourd'hui, sur quelles images, dans quels imaginaires anciens ? A quels mythes éternels ou nouveaux s'alimentent-ils? Comment notre liberté créatrice d'aujourd'hui va-t-elle rencontrer les libertés mortes des générations qui nous ont précédés ? Pour mieux comprendre notre propre univers mental, il faut partir à la recherche des pensées des générations disparues dans ce qu'elles pouvaient avoir de liberté foisonnante, y compris dans les recherches esthétiques, les créations de l'esprit, dans l'humour, etc. " Le renfrogné, le savant qui ne rit pas, ne peut découvrir ni imaginer le monde". Stimuler l'imagination des chercheurs, maintenir un intérêt sans cesse renouvelé pour la connaissance du passé, sont sans doute des nécessités pour des êtres humains toujours en quête de sens. Une des tâches de l'historien de demain sera de convaincre ses contemporains de la pertinence de cette quête de sens.

La Wallonie et le Québec, deux sociétés appartenant au monde industrialisé mais évoluant dans des contextes continentaux fort différents, ont néanmoins en commun certaines caractéristiques: le catholicisme comme religion dominante, une vie politique marquée par le biculturalisme. Elles partagent également une situation de relative marginalité par rapport à des voisins de grande taille (France, Allemagne, États-Unis) et à l'aire linguistique francophone. Enfin, en partie en raison de ces traits communs, elles ont entretenu et entretiennent toujours des relations sur les plans social, culturel et économique. En quoi ces points communs ont-ils conduit à des évolutions convergentes? Dans quelle mesure les particularités nationales s'expliquent-elles par les contextes continentaux? Des collectivités nationales, modestes quant aux effectifs et occupant des places non dominantes à l'échelle internationale, produisent-elles des pratiques sociales et des modèles culturels comparables? Autant de questions sous-jacentes aux échanges qui animent les chercheurs du Centre interuniversitaire d'études québécoises (CIEQ) et du Département d'histoire de l'Université catholique de Louvain dont on retrouve une sélection de contributions dans ce volume