De la Renaissance à l'Age baroque. Une collection de dessins italiens pour les musées de France

Dans l'ombre des frères Le Nain, de Bamboche, de Vermeer, de Poussin et de tant d'autres encore, Michael Sweerts mène une vie obscure. Peintre du menu peuple, il donne beaucoup à tous et leur prend quelque peu. La vie va comme elle vient. Mais voilà qu'à Paris, où il croise un Molière dont nul ne sait le nom, Madame de Saint-Sauveur lui laisse une blessure au coeur. Cet amour secret l'illumine et l'étreint. Et jeté sur les routes, il ne peut s'en défaire. Il le portera partou A Rome, où il peint dans une lumière noire, empruntant ses couleurs à la suie du soleil. A Amsterdam, où les Missions étrangères l'enrôlent. Puis en Syrie, en Perse, et jusqu'en Inde. Là, devenu musicien par le chemin des solitaires, il chantera pour tous l'infini madrigal du néant et celui des soupirs abolis. Avec Le Peintre disgracié, Dominique Cordellier nous offre le roman coloré d'un artiste, parmi les plus ténébreux de son temps, qui, tout au long d'une vie en mouvement, pris entre la peinture et la musique, la mystique et l'amour, choisit à chaque instant d'échouer en beauté.

Après son premier roman, Le Peintre disgracié , Grand Prix Jacques de Fouchier de l'Académie française en 2017, Dominique Cordellier signe avec Stefano le roman d'un graveur baroque, dans la lignée de Callot, fin bretteur de l'estampe et toujours curieux du théâtre des hommes. 1620. Stefano apprend à ciseler l'or et l'argent, à peindre des tableaux convenus et à graver finement à l'eau-forte. Quand il voit à Florence l'éléphante que le prince Fakhr-al-Dīn a conduite dans sa suite, sa vie commence. Une cantatrice quelque peu courtisane, une ânière latine près de Rome, une Polonaise de haut rang en voyage, la servante d'un peintre à Amsterdam, une poétesse cartésienne à Paris, une sultane captive à Malte et d'autres encore donneront corps à cette vie. Elles en feront une fête de l'esprit aux multiples masques, riche d'amours légères, graves et immortelles, joyeuse, tournoyante, comme le sont en peinture les danses macabres quand la mort sauve la joie.

Esprit vif, plus léger dans ses dessins qu'un danseur de corde, grand travailleur de l'imaginaire, Parmigianino, successeur idéal de Corrège et Raphaël, est sans doute aujourd'hui l'un des artistes italiens du xvie siècle dont les pratiques graphiques sont les mieux connues. L'exceptionnelle collection du cabinet des dessins du Louvre a beaucoup contribué à ce que cette connaissance parvienne jusqu'à nous. Le présent ouvrage, en en présentant un choix, en livre la quintessence. Il permet de voir comment, à la suite de la lame de fonds de la Haute Renaissance, Parmigianino apparut sur la crête d'une nouvelle vague, celle de la maniera, dont le déferlement, loin de n'être qu'écume et embruns, portèrent loin houle, ondes et rouleaux. Fils de peintre mais orphelin en bas âge, encadré par ses oncles, il fit son miel, dès l'enfance, de toutes les nouveautés de Venise (Giorgione, Cima da Conigliano), de Ferrare (Dosso Dossi), de Crémone (Pordenone), de Florence et de Rome (Michel- Ange et Raphaël) et de Parme (Corrège, Anselmi) où il travaillait alors. Fort de ce bagage, il gagna Rome à dix-neuf ans, y sembla à tous Raphaël ressuscité et y captiva par l'aisance de son art tant le pape (en 1524) que ses ennemis, les lansquenets venus saccager la ville (en 1527). Après trois années fructueuses à Bologne, il revint à Parme pour neuf ans et prouva là qu'il avait tout pour être aussi bien le puissant poète de l'équilibre (dans les nobles canéphores de Santa Maria della Steccata) que celui, gracile, de la dissymétrie (dans la Madone au long cou). Mais, exigeant et jamais satisfait, il ne vint au bout de rien. Trop soucieux d'atteindre la grandeur de ses aînés, inconscient d'y être parvenu, il manqua son objectif d'homme de métier en n'achevant que rarement ses grandes entreprise picturales mais, pour notre plus grande délectation, toucha au sublime en multipliant esquisses et projets. De façon toute moderne, il fut moins l'homme d'une oeuvre que celui d'une recherche.