Le miasme et la jonquille. L'odorat et l'imaginaire social. XVIIIe-XIXe siècles

A partir de 1750, on a peu à peu cessé, en Occident, de tolérer la proximité de l?excrément ou de l?ordure, et d?apprécier les lourdes senteurs du musc. Une sensibilité nouvelle est apparue, qui a poussé les élites, affolées par les miasmes urbains, à chercher une atmosphère plus pure dans les parcs et sur les flancs des montagnes. C?est le début d?une fascinante entreprise de désodorisation : le bourgeois du XIXe siècle fuit le contact du pauvre, puant comme la mort, comme le péché, et entreprend de purifier l?haleine de sa demeure ; imposant leur délicatesse, les odeurs végétales donnent naissance à un nouvel érotisme.
Le terme de cette entreprise, c?est le silence olfactif de notre environnement actuel. Chef-d?oeuvre de l?histoire des sensibilités, Le Miasme et la, jonquille a été traduit dans une dizaine de langues.