L'orientalisme. L'Orient créé par l'Occident

Lorsque l'on se mêle d'écrire sur le voyage, ou de raconter sa vision de l'étranger, faudrait-il relire l'ouvrage de l'universitaire palestinien Edward Saïd. Le portrait que nous prétendons dessiner de l'Autre, n'est en effet généralement qu'une plaisante caricature, voire la triste apologie de notre propre image. La lecture de Saïd aide alors à ne pas raconter trop de sottises? Dans son livre, Saïd étudie l'orientalisme comme type de discours que notre société a tenu (et tient encore), sur l'autre autant que sur elle-même. Certes, il s'agit de ceux qui portent sur l'homme du Proche et du Moyen-Orient, musulman et arabe. Mais la pertinence de la méthode a fini par constituer la matrice de ce genre d'étude. Or cette histoire du discours sur l'Autre est proprement édifiante : sa différence lui fut toujours refusée. De l'orientalisme universitaire à celui de l'imaginaire, un seul mot d'ordre : taire l'Autre. Même «positivement», son modèle aura été celui de l'homme blanc de Kipling. Etre blanc, depuis lors, n'est pas autre chose que d'entrer dans un processus d'auto-confirmation. Il nous revient donc «naturellement» de définir l'humanité non blanche, de la penser, de la conter. Le style caractéristique des experts en Orient ne se retrouve-t-il pas jusque dans nos soirées diapos ? Dans cette rhétorique de jugements définitifs faisant suite à d'éblouissantes descriptions narratives?--Joël Jégouzo-- -- Urbuz.com

Du style tardif examine les oeuvres produites, sur la fin de leur vie, par des artistes aussi différents que Richard Strauss, Beethoven, Jean Genet, Lampedusa, Beckett, Visconti et Glenn Gould. Analysant la manière dont elles diffèrent de la création antérieure, Saïd révèle la façon dont la plupart de ces oeuvres dites "de la dernière période" sont pétries de contradictions insolubles et porteuses d'une impénétrable complexité.

Paru en anglais en 1979, cet ouvrage a joué un rôle capital dans la sensibilisation du public américain à la question palestinienne. Les débats et les polémiques qu'il a suscités étaient à la mesure de la renommée de l'auteur, grande figure de la scène intellectuelle américaine. Edward W Said nous offre une analyse documentée et subtile de l'affrontement, à la fin du XIXe siècle et durant la première moitié du XXe siècle, entre la société palestinienne, occultée par l'idéologie dominante en Europe, et le mouvement sioniste, considéré comme une partie intégrante de l'entreprise coloniale européenne. Il dresse ensuite un tableau de la Palestine et des Palestiniens avant et après la guerre de 1967, et souligne la cristallisation, face à la discrimination, à l'occupation et à la dispersion, d'une forte conscience nationale incarnée par l'OLP. La dernière partie du livre est consacrée à une étude attentive des accords de Camp David, conclus sous l'égide des Etats-Unis entre Israël et l'Egypte, et de leurs conséquences au Proche- Orient. L'édition augmentée de 1992 dont nous publions la traduction prend en outre en considération les principaux événements survenus jusqu'alors: l'invasion du Liban en 1982, la première intifada en 1987, la guerre du Golfe en 1991 et le déclenchement du "processus de paix" avec la Conférence de Madrid. A la fois étude historique, essai politique et critique idéologique, La Question de Palestine va bien au-delà de l'actualité pour constituer en quelque sorte, avec L'Orientalisme et L'Islam dans les médias, un triptyque ayant pour objet la critique du regard porté par les pays occidentaux sur l'Orient, et plus précisément sur le Moyen-Orient.