L'homme dans le paysage

Ce livre est une gageure comme sait les entreprendre Alain Corbin. L'Homme dans le paysage restitue les formes d'appréciation du paysage de la Renaissance à nos jours. Pour se faire, il a pratiqué l'histoire expérimentale en tentant de retrouver le système d'appréciation tel qu'il s'imposait à telle époque, face à un même espace (la pointe du Raz, le bord de mer...), indépendamment des modifications apportées à l'aspect de celui-ci. "Il n'y a de paysage que perçu. Le paysage est manière de lire et d'apprécier l'espace, de se le représenter, de le schématiser afin de l'offrir à l'appréciation esthétique, de le charger de significations et d'émotions. Le paysage est une lecture indissociable de la personne qui contemple l'espace considéré." S'interroger sur l'homme dans le paysage, c'est s'interroger sur l'évolution d'un sentiment. Un sentiment qui peut révéler autant de paysages que d'individus et un passé aux traces évanescentes ! Le paysage est affaire de tous les sens (pas seulement la vue mais l'odorat, l'ouïe, le toucher...) mais aussi construction selon des ensembles de croyances, de convictions scientifiques et de codes esthétiques qui évoluent. Et les visées d'aménagement en découlent. Alain Corbin explore les manières de parcourir l'espace, de voyager qui influent elles aussi sur l'élaboration des paysages. Ainsi, le voyageur du XVIIème siècle se rend devant le Vésuve sur les traces de Pline l'Ancien. Son voyage est ordonné par la culture classique. L'auteur n'oublie pas combien l'appréciation des météores : vent, nuit, neige, brouillard, tempête... peut bouleverser la perception. Enfin, il retrace l'histoire de la préservation des paysages, qui commence en France avec l'aménagement autoritaire de la forêt de Fontainebleau par Napoléon III... jusqu'à aujourd'hui où certains gestes de protection de l'environnement peuvent se heurter à un désir de protection du naturel. De l'anxiété au désir, de l'aménagement à la conservation, cet entretien illustré construit une évolution des postures, des formes de représentation et de maîtrise que nous entretenons avec le paysage.