Echos de Saint-Domingue - Nouvelles du dix-neuvième siècle Tome 2

Dans Isabeau et Isabelle de Roger de Beauvoir, comme dans Néarah de Guillaume Lejean, on est confronté à la présence d'acteurs malintentionnés qui cherchent à priver des individus, voire un peuple entier, de leurs biens et droits héréditaires. Ces personnages, mus par des objectifs de domination ou d'expansion, ont recours à des mensonges calomnieux ou à des amalgames abusifs. Aussi, dans les deux oeuvres, l'intérêt porté aux relations entre la France et ses colonies se manifeste-t-il surtout à travers le rôle des femmes qui deviennent des figures symboliques au coeur des enjeux de pouvoir. L'engagement de ces deux textes avec les réalités historiques et politiques du passé en fait des contributions passionnantes aux débats sur l'identité, la justice et l'évolution de la société aux siècles passés comme au moment présent. "La calomnie s'attaquera à notre existence, je ne le prévois que trop, mais Dieu nous voit et nous juge ! " Isabeau et Isabelle "Quand tes frères sont venus habiter cette grande île, ils ont promis aux Carybas de se contenter du peu de terres [... ] et de respecter le reste. Cette convention, ils l'ont violée sous de misérables prétextes". Néarah

Les Massacres de St-Domingue, ou l'Expédition du général Leclerc" est une pièce qui raconte un épisode important de l'histoire coloniale franco-domingoise. Représenté dans une mise en scène fastueuse qui profitait pleinement des atouts spectaculaires du théâtre du Cirque-Olympique, ce mélodrame historique est resté enfoui dans les cartons des Archives nationales de France depuis 1837. En le publiant aujourd'hui, nous avons cherché à lui restaurer sa place dans l'histoire littéraire et politique de la monarchie de Juillet.

Cette anthologie présente une série d'affaires judiciaires que nous avons recueillies dans la presse des années 1827-1841 où il est question des rapports entre des planteurs esclavagistes dans l'aire atlantique et leurs esclaves ainsi que des différends médiatisés entre les cours en métropole et celles des colonies. Le sujet n'offrira pas beaucoup de satisfaction morale au lecteur qui constatera, en parcourant les pages de ce volume, que l'expression « justice est faite » se comprend souvent d'une façon différente selon le temps et les lieux, les castes et les races. Ce que la presse judiciaire nous offre néanmoins, c'est la possibilité d'observer de plus près les conditions de la vie matérielle des esclaves, d'entendre leur voix et de voir leur corps dans des contextes parfois extrêmes mais authentiques.

Ce volume recueille des textes sur Juan de Pareja, qui fut l'esclave du peintre Vélasquez, puis artiste autonome et enfin, au XIXe siècle, le sujet d'articles, de récits fictifs et d'uvres dramatiques publiés en France. Si certains auteurs font réapparaître les mêmes éléments dans leurs textes éléments qui reflètent les attitudes négatives sur l'humanité et le génie des Noirs et des métis , d'autres font preuve d'originalité et laissent découvrir la souffrance, la bonté et l'aptitude pour les arts de ceux qu'on opprime pour la couleur de leur peau. Une exposition au Metropolitan Museum à New York de l'uvre de Pareja (2023) souligne l'intérêt et l'actualité de cette anthologie.