La ville des tempêtes

Résumé : Lors d'une sortie familiale, Raoul Signoret se casse les dents sur une double énigme. Les grottes Loubière, proches du village de Château-Gombert, sur les hauteurs de Marseille, abritent toujours leurs trésors géologiques, mais l'entrée en est condamnée depuis la découverte jadis du cadavre profané d'une fillette. Si l'accès aux grottes est muré depuis onze ans, comment se peut-il que le ciment soit encore frais ? Pourquoi a-t-on voulu dissimuler les traces d'effraction ? La réponse sera macabre. Derrière le mur de briques gisent deux corps... Toujours aidé par son oncle, le commissaire Eugène Baruteau, le reporter du Petit Provençal remonte la piste d'un sordide trafic qui le conduit jusque devant les grilles de La Soubeyranne, une riche propriété où il se passe d'étranges choses.

Rien ne va plus à Mazargues, village au sud de Marseille. Alors que le projet de séparation de l'Eglise et de l'Etat agite les esprits, se produit un "miracle" inquiétant: le tableau de la paroisse représentant la descente de croix se met à saigner!Voilà qui tombe à pic pour le venimeux abbé Richaud, d'obédience extrémiste, prêt à tout pour se débarrasser de la tutelle du curé Barral... Raoul Signoret, le sémillant chroniqueur judiciaire du Petit Provençal, soupçonne tout de suite que l'"affaire" va bien plus loin: scandale de moeurs - où l'on découvre que la morale religieuse s'accommode de bien des vices - et surtout enjeu politique - où les plus forts ne sont pas ceux que l'on croit... Barral disparaît brusquement. Eugène Baruteau, le chefadjoint de la Sûreté chargé de l'enquête, va devoir encore composer avec Raoul, son neveu, pour débrouiller une énigme à tiroirs... Secondé par le pharmacien Gaudissart, et par l'intrépide Cécile, le couple d'enquêteur, n'est pas au bout de ses peines.

Marseille, le 16 décembre 1891. La riche Madame Magnan est sauvagement assassinée. Son fils adoptif, un homme louche et marginal, est immédiatement suspecté, et très vite, témoignages et preuves l'accablant, il est condamné au bagne. Pourtant, ce dénouement paraît trop simple. Surtout lorsqu'on découvre que l'employée de la victime, apparemment inoffensive, était la maîtresse de l'accusé... Tandis que le commissaire et chef adjoint de la sûreté de Marseille Eugène Baruteau mène son enquête, son neveu Raoul Signoret, jeune et talentueux chroniqueur au Petit Provençal, se passionne pour l'affaire. Entre les deux hommes s'affirment des liens de complicité et de rivalité qui ne se démentiront plus, et les entraîneront des faubourgs huppés de la ville au fameux quartier du Panier où la suspecte numéro un réapparaît sous une sulfureuse identité. Un duo qui marie le flair d'un Rouletabille et la rigueur d'un Maigret!

Marseille, 1899. La France est en proie aux attentats anarchistes, et Raoul Signoret, le sémillant chroniqueur judiciaire du Petit Provençal, doit rendre compte d'une exécution capitale alors qu'il milite contre la peine de mort! Mais un procès autrement plus étrange l'attend celui du docteur Hippolyte Danglars, un médecin dévoué à ses patients de condition modeste, accusé d'avortement clandestin par une jeune femme mourante... Malgré les avertissements de son oncle Eugène et ceux de Cécile, pourtant toujours prête à seconder son Raoul, ce dernier se lance dans une enquête périlleuse qui le mènera au coeur du milieu anarchiste, dans les fumeries d'opium, et même dans les bras d'une belle cantatrice... Secondé par Bouillot, ouvrier typographe, et par le Tonkinois, un étrange ancien combattant devenu clochard, le jeune journaliste aborde un monde de trafics et de vices qui va éclabousser jusqu'à la bonne société marseillaise. Après L'Enigme de La Blancarde et La Faute de l'abbé Richaud, Jean Contrucci nous conte un nouveau mystère de Marseille.