La Grande Parade. Portrait de l'artiste en clown

L'exposition La grande parade. Portrait de l'artiste en clown regroupe près de 200 oeuvres - peintures, sculptures, dessins, films-vidéo, installations - couvrant plus de deux siècles, depuis Watteau et Chardin jusqu'à Boltanski et Cindy Sherman et passant par Tiepolo, Goya, Daumier, Courbet, Seurat, Ensor, Rouault, Léger, Klee, Chagall, Picasso...
Le catalogue et l'exposition portent sur les représentations que les artistes ont données d'eux-mêmes, à partir d'une certaine époque, à travers la figure du clown - représentations qui témoignent de l'évolution de leur statut au sein de la société.
Aux alentours de 1780, en effet, l'image que l'artiste se fait de lui-même - et que la société lui renvoie - change irrésistiblement. Il cesse d'être considéré et de se croire comme l'égal des Grands de ce monde, pour se percevoir et se projeter au contraire comme un marginal, un déclassé, donc, métaphoriquement, comme un bouffon ou un pitre. D'où son intérêt nouveau pour le cirque, qui commence à se développer précisément à cette époque.
Parallèlement, aux autoportraits d'apparat solennels de l'âge classique se substituent souvent des autoportraits « ironiques » où les artistes donnent de leurs traits une image grinçante ou caricaturale.
Ce catalogue reproduit l'intégralité des oeuvres exposées. Chacune est accompagnée d'une longue notice. Il contient également une très importante chronologie comparée du cirque et de l'art du Moyen Âge à nos jours.
L'exposition sera présentée :
- aux Galeries nationales du Grand Palais, du 11 mars au 31 mai 2004
- au Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, du 25 juin au 19 septembre 2004

Les auteurs :
Jean Clair, directeur du musée Picasso de Paris
Didier Ottinger, conservateur en chef au Musée national d'art moderne - Centre Pompidou, Paris
Constance Naubert-Riser, professeur à l'université de Montréal
Ann Thomas, conservatrice de la collection de photographies au Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa
Mayo Graham, conservatrice en chef au Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa