Jean Lannes, lectoure 2009

L'aventure vécue de 1940 à 1945 par les membres de l'équipe d'Uriage _ quelques dizaines d'hommes et de femmes _ et partagée ou côtoyée par quelques centaines d'amis et collaborateurs a, depuis l'origine, suscité la curiosité, soulevé des interrogations et des controverses. Il y a d'abord l'apparence mystérieuse, un peu ésotérique, de cette étrange communauté de moines-soldats pédagogues animant un camp scout qui devient laboratoire idéologique et foyer de rébellion, inspiré par une mystique qui se prétend révolutionnaire.Mais c'est surtout l'ambiguïté de leur position idéologique et politique qui a provoqué, pendant la guerre comme après la Libération, les appréciations les plus contradictoires: institution officielle de Vichy (et fournissant au régime un alibi, pensent certains), l'Ecole a été aussi un foyer d'opposition à la collaboration (et donc une antichambre de la Résistance, pensent les autres); liée pour une part à une tradition aristocratique, prônant les valeurs d'élite et de hiérarchie plus que d'émancipation et de droits de l'individu, elle a voulu être l'instrument d'une action révolutionnaire capable de rivaliser avec le communisme en le " dépassant ". Les uns jugent contradictoire, hésitante ou naïve une attitude d'ensemble qui pour d'autres, à commencer par les acteurs, incarne équilibre, honnêteté et profondeur.L'échec apparent de l'Ecole des cadres d'Uriage dissimule la fécondité de ce laboratoire d'innovations où l'on a sans doute peu inventé mais beaucoup étudié et emprunté, en associant des précédents et des expériences hétérogènes. Ainsi, la méthode d'éducation constituait une synthèse de la tradition universitaire et d'expériences militantes menées dans les universités populaires ou les Equipes sociales; les officiers qui dirigeaient en 1940 " une école des chefs " dans un esprit d'obéissance aux ordres du Maréchal en ont fait une incarnation, sinon une vitrine du projet personnaliste, si bien qu'on ne peut faire l'histoire du mouvement " Esprit " ou des non-conformistes des années trente ans faire une place à cette réalisation; quant à l'humanisme révolutionnaire qu'on a recherché et esquissé à Uriage, il a réussi pendant un temps à déborder les anciens clivages entre croyants et athées, bourgeois et peuple, droite et gauche.Bernard Comte est maître de conférences d'histoire à l'Institut d'études politiques de Lyon.

Gilbert Dru a été abattu par la Gestapo à Lyon sur la place Bellecour le 27 juillet 1944 en plein midi, avec quatre autres résistants, en représailles d'un attentat anti-allemand. Etudiant en lettres de 24 ans, responsable de la Jeunesse étudiante chrétienne, il était devenu un des animateurs de la résistance chrétienne dans le Sud-Est. Disciple généreux de Péguy et d'Emmanuel Mounier, il lisait aussi avec enthousiasme les poètes de la Résistance; Aragon lui a dédicacé son fameux poème " Celui qui croyait au ciel, celui qui n'y croyait pas ". Intellectuel lucide et organisateur méthodique, il projetait de mener, dans la France libérée, une action politique originale en associant les chrétiens résistants aux autres républicains soucieux de progrès social.

Dans le cadre de la Faculté de théologie à l'Université catholique de Lyon, quatre hommes et une femme, tous engagés dans l'enseignement secondaire ou universitaire, ont mené durant trois ans une réflexion commune à partir de leur expérience de croyants catholiques et laïques. Car pour eux, la laïcité ne rend pas la foi muette mais invite le croyant à l'exprimer autrement. Elle le rend attentif à des approches de Dieu ou à des modalités de la vie en Eglise qu'il ne soupçonnait pas. Ainsi, l'expérience de la pratique de la laïcité peut être vécue comme une chance. Chance de surprendre sa foi confrontée à une mise en ?uvre concrète du respect de l'autre et du sens de la liberté de conscience ; chance de voir les questions sur l'existence réveillées, les proclamations de foi renouvelées, les modes de vie ecclésiaux positivement revisités. Mutation culturelle significative, la laïcité ne saurait se confondre avec la neutralité. Et elle ne doit pas non plus conduire à une neutralisation de l'humanité face aux questions de son origine, ses choix éthiques, son devenir, son vivre ensemble.

De 1926 à 1936 puis de 1940 à 1942, Emmanuel Mounier a consigné dans des carnets ces "entretiens" qui sont des transcriptions de ses rencontres intellectuelles et personnelles. Il s'agit souvent de comptes rendus, écrits parallèlement à son activité d'étudiant puis de directeur de revue, qui lui permirent, à des moments-clés de son existence, d'éclairer ses choix. Ils constituent en ce sens de véritables dialogues intimes. Ces textes, dont seuls quelques extraits avaient été publiés, sont d'une valeur exceptionnelle pour mieux cerner la personnalité contrastée et l'action de Mounier. Austère étudiant en philosophie ? Mais aussi écrivain talentueux, brossant à la perfection impressions de voyages et portraits de personnages. Penseur politique de la génération du krach boursier de 1929 ? Mais aussi mystique, contemplatif. Fondateur, en 1932, d'une revue ouverte : Esprit ? Mais avec un certain purisme, à ses débuts, qui en effarouchera plus d'un. Tête solide, santé à toute épreuve ? Mais profondément perturbées par de longues fiançailles toujours au bord de la rupture. Catholique fervent ? Mais suspecté d'hétérodoxie par le Vatican qui menace plusieurs fois de mettre Esprit à l'Index. Hésitant sur l'attitude à adopter face à Vichy en 1940 ? Mais pour tenter d'infléchir la collaboration avec les nazis et la législation antisémite. Enfin, patriote jusqu'au-boutiste ? Mais pour insuffler à la France des valeurs spirituelles, qui lui vaudront d'être arrêté en janvier 1942. En prison, il fait une grève de la faim durant laquelle il prend des notes ici reproduites. Exceptionnels, ces documents le sont également pour qui s'intéresse à l'effervescence des années 1920-1940. Soucieux de comprendre son temps, Mounier est allé à la rencontre de toutes sortes de milieux en Espagne, Belgique, Ecosse, Italie, Tunisie, mais surtout en France qu'il parcourt de long en large. Il y croise les intellectuels les plus en vue dans les cercles de Jacques Chevalier, Jacques Maritain, Nicolas Berdiaev, puis ceux qu'il regroupe lui-même autour d'Esprit. Philosophes, écrivains, théologiens, historiens, éditeurs, politiques, ecclésiastiques, ou simples témoins, nombreux, arrachés à l'anonymat : tous sont approchés par Mounier dans un même souci de restituer la vérité de chaque personne.