Polices américaines

A la fois fer de lance du progressisme et haut lieu du conservatisme, patrie de #MeToo mais aussi de Donald Trump, les Etats-Unis n'en finissent pas d'étonner et de surprendre. Tous les quatre ans, l'élection du président focalise l'attention, d'abord sur les personnalités candidates aux primaires, puis sur celles des deux challengers. Leurs noms nous sont familiers, mais nous connaissons souvent moins bien leurs idées et les philosophies qui les portent. Pourtant, elles irriguent nos mentalités et continuent d'exacerber les imaginations au-delà des frontières. De la question de l'immigration à celle de l'assurance santé, de la problématique de l'avortement à celle de l'environnement, des tensions interraciales au fléau de la violence, Didier Combeau explore ici les fractures qui parcourent la société américaine et se traduisent par un rejet de plus en plus viscéral de l'adversaire politique. Il donne en termes simples les clefs indispensables à la compréhension du subtil fonctionnement du fédéralisme, de l'équilibre des pouvoirs, et d'un système électoral sujet à polémiques, qui peine à asseoir la légitimité d'un président parfois élu à la minorité des voix. L'étude des joutes qui opposent conservateurs et progressistes se prolonge dans une réflexion sur l'identité politique et nationale du premier soft power mondial.

Plus de trente mille décès annuels, et des taux d'homicide par balle dix à cinquante fois supérieurs à ceux de pays comparables : le coût social de la singulière permissivité des lois américaines sur les armes à feu est bien connu de tous. Quels sont les déterminants sociétaux qui expliquent que le débat sur leur contrôle se trouve dans une impasse depuis près d'un siècle, malgré la répétition des traumatismes comme l'assassinat du président Kennedy ou les tueries de Columbine et de Virginia Tech ? Sur quelle vision de la vie en société, sur quels ressorts de la psyché américaine les amateurs d'armes ont-ils su s'appuyer et quelles techniques ont-ils su utiliser pour faire barrage aux multiples projets de loi ? Quel est l'apport et quel est le coût du droit aux armes pour l'idéal démocratique américain ? Telles sont les questions auxquelles Didier Combeau, passant au crible les mythes fondateurs de l'Amérique, la production culturelle, le discours politique et celui des médias, apporte une réponse. . . Didier Combeau est politologue, chercheur au Centre d'études urbaines dans le monde anglophone (CEUMA, Paris Sorbonne-Paris IV) et enseigne la civilisation américaine à l'Université Sorbonne Nouvelle-Paris III. La Société d'études nord-américaines (SENA) a décerné le prix Marie-France Toinet 2004 de la meilleure thèse de civilisation américaine au travail qui est à l'origine de cet ouvrage.

En 1939, Marian Anderson rentre d'une tournée triomphale en Europe, où elle a été acclamée de Londres à Paris et d'Helsinki à Leningrad. Toscanini a parlé d'une voix "comme on en entend qu'une par siècle", et la rumeur dit que Staline aurait assisté en cachette au récital donné à Moscou par cette Américaine noire. Pourtant, le droit de chanter dans la seule salle de Washington assez vaste pour l'accueillir, Constitution Hall, lui est refusé : son règlement dit "white artists only". Des militants, avec le soutien de la Première dame, Eleanor Roosevelt, organisent alors devant le mémorial Lincoln un concert en plein air qui réunit 75000 spectateurs et un million d'auditeurs sur les ondes. Cet ouvrage nous entraîne dans le récit du destin fascinant de cette petite orpheline de Philadelphie devenue une icône des droits civiques trois décennies avant le discours que Martin Luther King prononcera au même endroit. C'est le monde entier et tout le XXe siécle qui sont convoqués dans ces pages où l'on voyage des compartiments réservés aux Noirs dans les trains de l'Alabama aux paquebots transatlantiques et aux dorures de l'Opéra Garnier. Sur un fond musical de Schubert et de negro spirituals, on y découvre un aspect méconnu de la lutte pour les droits des Afro-Américains.

De très nombreux travaux ont été consacrés, de par le monde, aux modalités et problèmes de la décolonisation, mais globalement, ils ont toujours fait une part très réduite à l'océan Indien. Or, depuis un lointain passé, les dialogues qui se sont instaurés entre les colonies de cet espace géographique et leurs métropoles respectives ont été passionnés et passionnants, tout comme les évolutions qui en ont été les conséquences. Ils ont abouti à des formules politiques diverses dont la départementalisation réunionnaise n'est pas la moins originale. Par ailleurs, les processus d'évolution et de dialogues sont loin d'être clos et il paraît particulièrement intéressant de replacer l'étude de l'histoire de l'île de La Réunion dans son rapport dynamique avec le contexte international dans lequel elle a cheminé et cheminera.