Visions du déluge. De la Renaissance au XIXe siècle

En véritables amateurs d'art, Jeanne et Maurice Magnin ont porté la plus grande attention au domaine graphique. Comme en peinture, les choix des deux collectionneurs se sont souvent écartés des sentiers battus. Ces feuilles si intéressantes, voire attachantes, ne sont cependant connues que des spécialistes. Cet album de dessins français de la collection du musée Magnin en dévoile une partie significative. Avec cet ouvrage, le lecteur emportera un peu de la saveur d'une collection édifiée dans le plaisir de l'?il, le goût de l'histoire et l'indépendance d'esprit de deux collectionneurs passionnés.

Installé tout près de l'ancienne place royale de Dijon et du palais des Ducs, dans l'un des plus beaux hôtels particuliers du XVIIe siècle, ce musée national doit son existence à deux collectionneurs passionnés, Maurice Magnin (1861-1939), haut magistrat parisien, et sa soeur Jeanne Magnin (1855-1937), peintre amateur et critique d'art. Soucieux de préserver l'âme des lieux, Maurice Magnin entreprend, dans les années 1930, de réaménager l'hôtel particulier pour y présenter sa collection d'oeuvres d'art sans altérer le caractère historique de la demeure. Aujourd'hui encore, les lieux ont conservé le charme si particulier d'une authentique maison de collectionneurs. La collection rassemble des oeuvres très variées mais surtout un fonds de plus de mille tableaux où se côtoient peintres de l'école du nord (Brueghel le jeune), oeuvres remarquables de Bologne, de Florence ou de Venise et grands noms de la peinture française du temps de Mazarin (Le Sueur, La Hyre). Si le Grand Siècle est à l'honneur au sein de la collection française, Jeanne et Maurice Magnin ont également aimé les esquisses peintes du XVIIIe siècle et ont eu à coeur de défendre des talents oubliés du XIXe, en particulier des années romantiques.

L'esquisse peinte prend son essor à partir de Rubens et témoigne de la nécessaire division du travail au sein de l'atelier : formulation du projet de l'artiste, l'esquisse peinte - et plus seulement dessinée - anticipe ce que sera l'oeuvre aboutie, aussi bien pour ce qui est de sa composition que de sa gamme chromatique. Témoin du geste du peintre, peu contrainte par les codes habituels de la représentation, elle exalte la verve de son créateur et exerce - spécialement au XVIIIe siècle - un pouvoir de séduction... controversé lorsqu'il finit par ébranler la hiérarchie du processus créatif. Ce contexte forme la toile de fond d'une exposition consacrée à la passion de Jeanne et Maurice Magnin pour l'esquisse peinte. Pour la première fois, la presque totalité de leur collection se trouve rassemblée, ce qui permet d'en mesurer l'importance et la diversité. Le coeur de ce projet - et son originalité - ne réside toutefois pas dans la quantité des tableaux présentés, mais dans l'ambition consistant à réunir, le plus souvent pour la première fois depuis leur création, la première pensée ou l'esquisse aboutie d'une oeuvre et son exécution finale. Le spectateur et le lecteur sont ainsi invités à une passionnante confrontation entre le début et l'achèvement, entre l'idée et la réalisation.

Catalogue de l'exposition au musée de Bois-Préau du 16 mars au 28 juillet 2025 Peintre milanais néo-classique, Andrea Appiani (1754-1817) commence sa carrière avec des décors de théâtre, puis des fresques d'église - comme à Santa Maria dei Miracoli presso San Celso - et des décors pour la Villa Reale de Monza. Introduit dans les cercles de l'aristocratie éclairée, il devient, dès 1781, un portraitiste sollicité et un fresquiste décorateur de résidences privées. En 1796, l'entrée de Napoléon Bonaparte dans Milan représente un tournant pour Appiani. Sensible aux idées républicaines, il accompagne l'ascension politique fulgurante du général en chef, devenu président de la République italienne puis roi d'Italie. Cette allégeance se déploie à grande échelle dans "Les Fastes de Napoléon" , conçus pour le Palazzo Reale de Milan, l'un des plus vastes programmes d'iconographie napoléonienne de l'époque. Nombreux sont ses portraits de Joséphine Bonaparte, souvent en pendant de ceux de Napoléon ou du couple vice-royal, Eugène de Beauharnais et Auguste Amélie de Bavière. Deux siècles après la mort de l'artiste, il revenait au musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau de mettre à l'honneur ce peintre encore méconnu en France, auteur d'une représentation ambitieuse du pouvoir napoléonien.