L'Esprit Nouveau. Le purisme à Paris 1918-1925

Résumé : Mario Merz, né en 1925 et vivant à Turin, est l'un des artistes majeurs de sa génération qui s'est imposé par une vision de l'art dont la densité rejoint les thèmes fondamentaux de la vie humaine et de la vie des formes. L'activité de l'artiste, lorsqu'elle commence autour de 1950, relève de ce que l'on appelle alors l'Art informel. Elle se renouvelle profondément au milieu des années 60 et s'affirme avec l'élan contestataire de l'Arte povera, l'une des contributions majeures de l'Italie à l'art du Xxe siècle. Les premiers assemblages avec néon et objets apparaissent, puis ce sont les igloos, les slogans, les tables, les nombres de Fibonacci, les spirales qui imposent l'art de Merz, au cours des années 70, sur la scène internationale. S'exprimant principalement à l'occasion d'expositions, Merz participe à tous les événements qui ont marqué la vie artistique contemporaine. Ses installations révèlent la complexité de son langage plastique. Elles résultent d'une approche physique et métaphorique de l'espace et du temps. Avec fulgurance, énergie, abondance, mais aussi simplicité, son approche de la technologie croise la présence réelle de la nature, le primitivisme de ses archétypes notre modernité. Sa poétique s'appuie sur l'hétérogénéité des matériaux, la force de la couleur, le rayonnement énigmatique de la lumière et de l'opacité. Merz a contribué à une révolution dans l'art. Ses igloos de plus en plus monumentaux ont transformé l'histoire de la sculpture et la sculpture a fusionné avec la totalité du langage créatif et de l'espace. Pour aider à situer l'?uvre de Merz dans l'art contemporain, cet essai tente d'en interpréter les ouvertures successives, les multiples significations, les résonances lyriques tout en faisant référence à l'histoire de l'art récent et ancien ainsi qu'à l'interprétation généreuse de son art par l'artiste lui-même. En s'appuyant sur une riche documentation photographique, ce livre propose des configurations visuelles qui révèlent les différents aspects de la création de Merz : la diversité des médiums, ses structures génératrices et surtout son apport à l'art de l'exposition.

Si l'importance d'Amédée Ozenfant (1886-1966) pour l'art du XXe siècle est désormais avérée, ce livre est le premier à entreprendre la lecture générale de l'?uvre de l'artiste à travers sa contribution à l'art moderne mais aussi ses écrits théoriques et son enseignement.Sa conception du Purisme l'a conduit à élaborer un langage plastique et à formuler une nouvelle esthétique, en accord avec le développement de l'économie et de la culture industrielles, la mémoire des "constantes" universelles de l'art et le développement de l'architecture moderne.Partageant ses idées avec Le Corbusier et travaillant à leur diffusion auprès de ses contemporains, Ozenfant a favorisé le rayonnement et la réception du Purisme dans tout le champ de l'activité créatrice. Accomplissant son ?uvre de peintre, il a également développé une réflexion sur l'évolution de la civilisation et poursuivi une quête spirituelle.

Résumé : Plus de 400 tableaux, des dessins et gravures, des tapisseries, des sculptures, des maquettes de livres, des photographies, des meubles... l'?uvre plastique laissée par Le Corbusier apparaît aujourd'hui dans toute son ampleur et sa diversité. On en a souvent privilégié la relation avec son ?uvre architecturale. Il a semblé attester lui-même cette " fonction " servile en affirmant que la qualité de son travail dépendait de " ce labeur secret ". Nul n'ignore pourtant qu'il souffrit de l'écho assourdi que suscita sa peinture : " Pour les amis, j'étais le peintre du dimanche. "