Sonia Steinsapir. Une vie intranquille

Durant la Seconde Guerre mondiale, Roms et Sinti furent la cible de persécutions multiples et de violences génocidaires dont la chronologie et l'intensité varient selon les territoires de l'Europe. Ces persécutions ont aussi concerné des Manouches et des Gitans, ainsi que des groupes associés par l'histoire aux mesures antitsiganes et désignés par leur profession ou leur mode de vie supposé, comme les Yéniches, les vanniers, forains, circassiens et voyageurs. L'occultation souvent délibérée et la reconnaissance tardive de ces persécutions contribuèrent à la marginalisation de faits qui entraînèrent l'élimination physique de plus de 200 000 personnes à l'échelle de l'Europe et la dislocation irréversible des société romani d'avant-guerre. Même si de nombreuses zones d'ombres demeurent, les différents chapitres de cette histoire apparaissent désormais très clairement. Ce numéro de la Revue d'histoire de la Shoah porte sur plusieurs pays de l'ouest de l'Europe. Là, le caractère composite des outils répressifs traduit une grande pluralité de dispositifs suivant l'application variable des mesures antitsiganes : assignations à résidence, détentions, internements, concentrations, exécutions ciblées ou aléatoires, déportations vers les centres de mise à mort ou le réseau concentrationnaire. La diversité des logiques à l'oeuvre, les modalités distinctes des violences et leurs effets sur les collectifs visés sont ici éclairés. L'écriture de cette histoire multiple, à travers l'exploration de nouvelles archives, l'étude de destins individuels et collectifs, ainsi que la mémoire des faits sont au coeur de ces études, et d'une recherche toujours en cours.

Erwin Blumenfeld, Lore Krüger, Jean Dieuzaide, Josef Koudelka, Martine Franck... : nombreux sont les grands noms de la photographie à avoir immortalisé le pèlerinage des gitans au Saintes-Maries-de-la mer. Car ce lieu, objet de fascination, est devenu au fil des décennies le point de rencontre de toutes sortes de photographes, connus comme anonymes. Brillamment introduit par l'historien spécialiste du monde tsigane Ilsen About, cet ouvrage restitue l'histoire photographique de ce pèlerinage mythique du début du XXe siècle à nos jours. Exposition aux Rencontres d'Arles 2023 (musée Arlaten).

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les Tsiganes ont laissé de nombreuses traces de leur présence au cours de l'histoire. Grâce à un minutieux travail de recherche dans les archives françaises et européennes, les auteur.e.s nous permettent d'écrire une histoire des mondes tsiganes dans toute sa diversité et sa complexité. La redécouverte et, surtout, la mise en place de méthodologies scientifiques pour analyser les nombreuses archives administratives et photographiques sont aussi l'occasion de restituer l'épaisseur des trajectoires individuelles et familiales des Tsiganes. Ce travail collectif d'une ampleur sans précédent donne à voir un champ de recherches vaste qui nous pousse également à appréhender les dérives contemporaines des savoirs sur les Tsiganes et leurs conséquences sur la production d'une image négative puissante.

Résumé : Cet ouvrage questionne la rencontre de la photographie avec les mondes tsiganes. La fabrique des stéréotypes et d'un sujet iconique montre le rôle central du médium dans la construction d'une identité présentée comme différente et étrangère. Derrière l'exposé visuel de cette singularité rêvée et la réverbération des clichés, d'autres récits apparaissent. Guidé par les archives et la découverte de collections inédites, le fil des images compose des histoires au singulier. Au-delà des désignations, des Bohémiens aux Roms et Gens du Voyage, les familles traversent le cadre des images qui les enferment depuis toujours dans des vérités supposées. Sujet d'une fascination sans limite, le destin des personnes raconte une autre présence sociale et historique révélée par la photographie.