Mondes tsiganes. Une histoire photographique, 1860-1980

Durant la Seconde Guerre mondiale, Roms et Sinti furent la cible de persécutions multiples et de violences génocidaires dont la chronologie et l'intensité varient selon les territoires de l'Europe. Ces persécutions ont aussi concerné des Manouches et des Gitans, ainsi que des groupes associés par l'histoire aux mesures antitsiganes et désignés par leur profession ou leur mode de vie supposé, comme les Yéniches, les vanniers, forains, circassiens et voyageurs. L'occultation souvent délibérée et la reconnaissance tardive de ces persécutions contribuèrent à la marginalisation de faits qui entraînèrent l'élimination physique de plus de 200 000 personnes à l'échelle de l'Europe et la dislocation irréversible des société romani d'avant-guerre. Même si de nombreuses zones d'ombres demeurent, les différents chapitres de cette histoire apparaissent désormais très clairement. Ce numéro de la Revue d'histoire de la Shoah porte sur plusieurs pays de l'ouest de l'Europe. Là, le caractère composite des outils répressifs traduit une grande pluralité de dispositifs suivant l'application variable des mesures antitsiganes : assignations à résidence, détentions, internements, concentrations, exécutions ciblées ou aléatoires, déportations vers les centres de mise à mort ou le réseau concentrationnaire. La diversité des logiques à l'oeuvre, les modalités distinctes des violences et leurs effets sur les collectifs visés sont ici éclairés. L'écriture de cette histoire multiple, à travers l'exploration de nouvelles archives, l'étude de destins individuels et collectifs, ainsi que la mémoire des faits sont au coeur de ces études, et d'une recherche toujours en cours.

Erwin Blumenfeld, Lore Krüger, Jean Dieuzaide, Josef Koudelka, Martine Franck... : nombreux sont les grands noms de la photographie à avoir immortalisé le pèlerinage des gitans au Saintes-Maries-de-la mer. Car ce lieu, objet de fascination, est devenu au fil des décennies le point de rencontre de toutes sortes de photographes, connus comme anonymes. Brillamment introduit par l'historien spécialiste du monde tsigane Ilsen About, cet ouvrage restitue l'histoire photographique de ce pèlerinage mythique du début du XXe siècle à nos jours. Exposition aux Rencontres d'Arles 2023 (musée Arlaten).

Le destin de Sonia Steinsapir (1912-1980) éclaire l'expérience méconnue des femmes artistes juives émigrées en France dans les années 1930. A travers ses archives privées, miraculeusement conservées, et de multiples documents retrouvés au fil d'une longue enquête historique, son parcours documente l'itinéraire d'une exilée. Etudiante en art à Berlin puis artiste graphiste à Moscou, Sonia fuit les purges soviétiques et émigre à Paris en 1936 où elle devient étudiante aux Beaux-Arts. Victime des mesures antisémites sous l'Occupation, elle est arrêtée, internée mais parvient à s'évader du camp de Poitiers en décembre 1941. Entre 1942 et 1944, elle vit clandestinement à Paris jusqu'à la Libération. Durant cette période, elle réalise un témoignage artistique inédit consacré aux Rom, Manouches, Gitans et Voyageurs internés en France. Jusque dans les années 1970, elle expose régulièrement ses oeuvres et exerce divers métiers, comme illustratrice ou conservatrice au musée des Arts et Traditions populaires. Ce livre biographique et artistique est publié à l'occasion de la rétrospective de ses oeuvres et archives au mahJ à Paris, d'avril à septembre 2024.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les Tsiganes ont laissé de nombreuses traces de leur présence au cours de l'histoire. Grâce à un minutieux travail de recherche dans les archives françaises et européennes, les auteur.e.s nous permettent d'écrire une histoire des mondes tsiganes dans toute sa diversité et sa complexité. La redécouverte et, surtout, la mise en place de méthodologies scientifiques pour analyser les nombreuses archives administratives et photographiques sont aussi l'occasion de restituer l'épaisseur des trajectoires individuelles et familiales des Tsiganes. Ce travail collectif d'une ampleur sans précédent donne à voir un champ de recherches vaste qui nous pousse également à appréhender les dérives contemporaines des savoirs sur les Tsiganes et leurs conséquences sur la production d'une image négative puissante.