Brion Gysin. Le dernier musée

La seconde partie du XXe siècle, après la Libération, est celle des femmes : le droit de vote, qui leur est enfin accordé en 1945, ouvre une première brèche dans le carcan social qui les enserrait. L'émancipation des femmes se concrétisera dans la décennie 1965-1975, avec notamment le vote de textes de loi ouvrant la voie de la maîtrise de leur sexualité et de la fécondité. Cette évolution radicale de la dernière moitié du XXe siècle, a été sous tendue par des avancées médicales dont les plus marquantes, car les plus médiatiques, concernent la sexualité féminine, dans une large acception : accès à la pilule contraceptive, légalisation de l'avortement, prise en charge efficace de la grossesse et, simultanément, droit à la maternité avec la procréation médicalement assistée. Les dépistages de cancers, par leur accessibilité (cancer du col de l'utérus), voire leur généralisation (sein, colon), et le traitement hormonal substitutif contre la ménopause viennent, quelques années après, encore améliorer la qualité de vie des femmes. Le vaccin contre le cancer du col de l'utérus, disponible depuis 2006, est à ce jour la plus récente des innovations médicales dédiées à la femme. Cet ouvrage souligne une profonde mutation de la société à travers les grandes lignes des avancées qui, grâce à la médecine, ont changé la vie des femmes.

Philippe Cognée est né en 1957. Il vit et travaille à Nantes. De nombreuses expositions de ses ?uvres ont été présentées en France et à l'étranger depuis 1982. Il est en 1990, lauréat de la Villa Médicis à Rome. " Ma première visite de l'atelier de Philippe Cognée date d'il y a tout juste un an. Nous avions, un peu par hasard, fait connaissance quelques semaines plus tôt dans une galerie parisienne où, au fil de la conversation, il m'avait parlé de ses peintures à l'encaustique à l'aspect brouillé si particulier. Nous en avions regardées ensemble quelques unes. Celle représentant un immeuble de Montparnasse situé tout près de la gare et qu'il avait, à plusieurs reprises, filmé en descendant de son TGV. D'autres aussi, au format très allongé, réalisées au retour d'un voyage au Caire. Il avait également évoqué une série de grands portraits sur papier dont les minuscules reproductions qu'il avait sur lui m'avaient fait penser aux caprices de Goya. " Goya, c'est un peintre important pour moi " avait-il simplement déclaré. Dans les jours qui ont suivi, les quelques photographies de ses peintures que Philippe m'avait données ne m'ont pas quitté. En les regardant, je pensais à l'impression que m'avait laissée cette brève rencontre. Ce qui m'avait frappé, c'était ce mélange de simplicité frisant la timidité et d'assurance tranquille qui émanait de sa personne. Cette façon qu'il avait eue de rester en retrait de ses couvres et à distance des commentaires qu'elles suscitaient. De ne pas non plus laisser son regard s'arrêter sur les toiles d'autres peintres (certains de tout premier plan pourtant) qui nous entouraient, non par indifférence bien sûr mais par modestie. Et en même temps d'accueillir nos regards comme des confirmations de son talent, comme autant de raisons de continuer à avancer sur la voie étroite et périlleuse qu'il savait être la bonne. Je n'ai pas mis longtemps à décider de la revoir et, sachant qu'il vivait près de Nantes, n'ai eu aucun mal à retrouver sa trace. " Olivier Weil.

David Sylvester (1924-2001) est l'un des principaux historiens de l'art, critiques et commissaires d'expositions britanniques de la seconde moitié du XXe siècle. Outre l'exceptionnelle acuité de ses analyses des oeuvres des artistes qui ont marqué la scène artistique londonienne depuis la seconde guerre mondiale, il est l'un des premiers en Europe, à avoir saisi l'importance et la portée du renouvellement artistique opéré outre-Atlantique par les représentants de l'expressionnisme abstrait et leurs descendants. Ce regard tourné vers l'Amérique ne l'a pas empêché de porter, tout au long de sa vie, une attention très vive aux artistes du vieux continent, attention nourrie d'une part d'une profonde connaissance des pionniers du modernisme et, d'autre part, d'un lien privilégié à Paris où il n'a cessé de revenir depuis la fin des années 1940. En dépit de cette proximité et de son attachement à la France, son oeuvre prolifique et très largement commentée dans les milieux académiques anglosaxons n'est que peu, et très partiellement, connue du lectorat francophone. Cet ouvrage vise à combler cette lacune en proposant un corpus de textes critiques et d'entretiens d'artistes qui offre un aperçu rétrospectif de la façon dont Sylvester a regardé, pensé et écrit sur l'art du XXe siècle. Le choix des textes reprend les jalons que Sylvester avait lui-même choisis pour l'exposition conçue avec Nicholas Serota à la toute fin de sa vie et présentée à la Tate Modern, hélas à titre posthume, en 2002. Ces textes traduits et commentés sont accompagnés d'essais d'Yve-Alain Bois, Nicholas Serota, Fabrice Hergott, Sarah Whitfield et Jean Frémon portant sur la place de l'oeuvre de Sylvester dans l'histoire de l'art au XXe siècle.

Figure omniprésente et redoutée de la scène artistique britannique de la seconde moitié du XXe siècle, le critique et historien de l'art David Sylvester (1924-2001) reste relativement peu connu en France, en dehors de ses entretiens avec Francis Bacon. Dès l'âge de 30 ans, David Sylvester n'a eu de cesse d'être tenté par l'entreprise autobiographique. Il s'y est essayé à plusieurs reprises, écrivant des pages, pour la plupart non publiées de son vivant, qui évoquent dans un style unique des épisodes ou des aspects particuliers de son parcours. Ce volume présente les trois principales de ces tentatives avortées, offrant pour la première fois au lectorat francophone l'occasion d'en savoir davantage sur la vie et l'oeuvre de ce critique hors du commun.