Tabula Rasa

Le froid de la rivière agrippe ses genoux. Elle distingue à présent l'arche du pont qui enjambe des nappes de brume glacée et le peigne qui retenait ses cheveux a glissé, il s'est perdu quelque part en route, elle traversera ainsi, la tignasse dénouée d'une folle, d'une amoureuse. Sa robe s'accroche à un taillis d'acacias. L'ubac tente une dernière fois de la retenir mais il n'a plus aucune chance d'y parvenir car le pont est là, il a tenu. Elle y pause un instant dans le passage étroit qui s'arc-boute entre les deux rives. C'est le seul lien, il a été construit il y a bien longtemps, avant la haine.

Naître. La parole est pour une fois donnée aux mères et aux pères. Entre rire, gravité, tendresse, déception ou émerveillement, leurs récits nous livrent un secret : chaque naissance est unique, car la naissance est vivante. Au confluent de ces témoignages personnels et de l'expérience professionnelle d'une sage femme, ce livre brosse un portrait vivifiant et résolument novateur de la grossesse et de l'enfantement. Il vient secouer l'assoupissement ambiant, proposer d'autres façons de faire, questionner le " prêt à naître " trop souvent sans goût, sans c?ur, sans âme.

Ce livre met en scène un parcours passionnant et superbement illustré menant de la conception de l'accueil aux soins prodigués en passant par les plantes qui entourent les malades durant cette période toujours à redécouvrir qu'est le Moyen Age. Un ouvrage vivant et clair organisé selon de grandes parties agrémentées de diverses thématiques rédigées par les meilleurs spécialistes : Charité et accueil ; Architecture et décor ; Médecine et soins ; Le jardin de santé.

Les clichés véhiculés par l'historiographie traditionnelle au sujet des lépreux sont bien connus : ces malades auraient été morts au monde, enfermés dans les institutions qui les accueillaient, sans contact avec le reste de la société. Les archives alsaciennes relatives aux léproseries parlent un autre langage : le lépreux est bel et bien présent en ville où il vient régulièrement quêter, il peut aussi visiter des lieux de pèlerinage et se rendre dans les villes d'eaux. Mieux : le lépreux est perçu par ses contemporains comme un être choisi par Dieu, qui fait son purgatoire sur terre. L'homme du Moyen Age le sollicite volontiers comme intercesseur pour obtenir le salut par sa prière. Ce qui frappe encore dans l'organisation des léproseries, ce sont les nombreuses analogies avec les maisons religieuses bénédictines : l'existence d'une église, le respect de l'obéissance et de la chasteté comme règles fondamentales de la communauté des lépreux. Mais la lèpre est perçue à la fois comme un signe d'élection divine et comme une conséquence du péché : le lépreux est fréquemment dit "impur et coupable" . Comme souvent, l'ambiguïté a ici une fonction protectrice : c'est elle qui permet au lépreux de trouver sa place dans la société médiévale.