Code d'honneur du samouraï. Une traduction moderne du Bushido Shoshinshû de Taïra Shigésuké

Dépasser radicalement l'animé et l'inanimé, toutes les formes et les apparences, les montagnes, les rivières et la terre, tous temps et tous lieux, le bien et le mal, le vrai et le faux... " Ainsi parle Man-An, l'un des sept grands maîtres historiques du Chan et du Zen, dont on trouvera ici les traités fondamentaux. Jamais un recueil n'avait rassemblé un tel ensemble de textes de référence, consacrés aux différents aspects de la méditation, et surtout s'attachant à décrire l'état "pur et clair " considéré comme suprême par toutes les écoles. Inspiration, concision, fraîcheur, vivacité d'expression : les paroles immémoriales de ces patriarches iconoclastes résonnent d'une puissante force contemporaine en tant qu'ils convoquent, ici et maintenant, à la liberté d'être. Et c'est à chacun de nous, en son tréfonds, qu'elles sont adressées.

A la lumière d'écrits de maîtres zen tels que Takuan et Shôsan, ou de samouraïs comme Musashi et Munemori, cet essai dense et clair introduit le lecteur au coeur de la psychologie et de la technique de la voie du guerrier - bushidô. L'éthique du combat et les modèles stratégiques qui s'en dégagent fournissent des clefs comportementales utiles à toutes les disciplines de l'action. Eclairant également ces pratiques au regard de l'histoire militaire du japon et de la naissance de la caste des samouraïs, ce livre opère une véritable transmission de l'esprit du sabre, voie ultime et secrète de l'enseignement du zen.

L'Âme du samouraï présente des traductions modernes de trois oeuvres japonaises datant du XVIIe siècle, considérées comme des classiques du Bushidô et du Zen: Arts martiaux: Le livre des traditions familiales, de Yagyû Munenori (1571-1646), L'Insondable Subtilité de la sagesse immuable et Tai-A Ki, ou Réflexions sur le sabre incomparable, de Takuan Sôhô (1573-1645).Takuan, qui portait le titre de kokushi ("maître national"), était un religieux bouddhiste chargé d'enseigner le Zen à l'empereur. Le samouraï Yagyû Munenori servait le shôgun en tant que maître d'armes et chef de la police secrète. L'ouvrage de ce dernier, Arts martiaux: le livre des traditions familiales, dédié au Zen dans l'art du sabre, reflète l'influence spirituelle du maître Takuan. L'Insondable Subtilité de la sagesse immuable, recueil de commentaires sur le Zen, et le Tai-A Ki, écrit en kambun (chinois) avec des clarifications en japonais, sont des essais composés par le grand Takuan à l'intention de son puissant élève, le guerrier Yagyû Munenori.Dues au grand spécialiste américain Thomas Cleary, ces traductions s'accompagnent de ses propres commentaires.Docteur en langues et civilisations extrême-orientales à l'université de Harvard, Thomas Cleary est un spécialiste des philosophies et des religions d'Extrême-Orient. Auteur de nombreux essais et traductions du japonais et du chinois, il a déjà consacré deux ouvrages à la tradition des guerriers japonais: La Voie du samouraï, pratiques de la stratégie au Japon (Éditions du Seuil, "Points Sagesses", 1992) et le Code d'honneur du samouraï (Éditions du Rocher, 2000).