La voie du samouraï. Pratiques de la stratégie au Japon

Dépasser radicalement l'animé et l'inanimé, toutes les formes et les apparences, les montagnes, les rivières et la terre, tous temps et tous lieux, le bien et le mal, le vrai et le faux... " Ainsi parle Man-An, l'un des sept grands maîtres historiques du Chan et du Zen, dont on trouvera ici les traités fondamentaux. Jamais un recueil n'avait rassemblé un tel ensemble de textes de référence, consacrés aux différents aspects de la méditation, et surtout s'attachant à décrire l'état "pur et clair " considéré comme suprême par toutes les écoles. Inspiration, concision, fraîcheur, vivacité d'expression : les paroles immémoriales de ces patriarches iconoclastes résonnent d'une puissante force contemporaine en tant qu'ils convoquent, ici et maintenant, à la liberté d'être. Et c'est à chacun de nous, en son tréfonds, qu'elles sont adressées.

L'Âme du samouraï présente des traductions modernes de trois oeuvres japonaises datant du XVIIe siècle, considérées comme des classiques du Bushidô et du Zen: Arts martiaux: Le livre des traditions familiales, de Yagyû Munenori (1571-1646), L'Insondable Subtilité de la sagesse immuable et Tai-A Ki, ou Réflexions sur le sabre incomparable, de Takuan Sôhô (1573-1645).Takuan, qui portait le titre de kokushi ("maître national"), était un religieux bouddhiste chargé d'enseigner le Zen à l'empereur. Le samouraï Yagyû Munenori servait le shôgun en tant que maître d'armes et chef de la police secrète. L'ouvrage de ce dernier, Arts martiaux: le livre des traditions familiales, dédié au Zen dans l'art du sabre, reflète l'influence spirituelle du maître Takuan. L'Insondable Subtilité de la sagesse immuable, recueil de commentaires sur le Zen, et le Tai-A Ki, écrit en kambun (chinois) avec des clarifications en japonais, sont des essais composés par le grand Takuan à l'intention de son puissant élève, le guerrier Yagyû Munenori.Dues au grand spécialiste américain Thomas Cleary, ces traductions s'accompagnent de ses propres commentaires.Docteur en langues et civilisations extrême-orientales à l'université de Harvard, Thomas Cleary est un spécialiste des philosophies et des religions d'Extrême-Orient. Auteur de nombreux essais et traductions du japonais et du chinois, il a déjà consacré deux ouvrages à la tradition des guerriers japonais: La Voie du samouraï, pratiques de la stratégie au Japon (Éditions du Seuil, "Points Sagesses", 1992) et le Code d'honneur du samouraï (Éditions du Rocher, 2000).

Le premier souci de celui qui se prétend guerrier est d'avoir toujours la mort présente à l'esprit, chaque jour et chaque nuit, du matin du premier jour de l'année jusqu'à la nuit du Nouvel An." Ainsi s'ouvre le Code d'honneur du samouraï écrit par Taïra Shigésuké, érudit confucéen et expert militaire japonais de la seconde moitié du XVIIe siècle. Destiné aux novices, ce manuel avait aussi pour fonction de prévenir le relâchement du comportement des guerriers désoeuvrés en cette période de paix relative. Du combat aux relations sociales, il définit les règles de vie et de conduite auxquelles doit se plier tout jeune samouraï. L'honneur, la mort, le sacrifice de soi, le dévouement au maître et la piété filiale en sont les leitmotiv. Cette morale rigoureuse ne fut d'ailleurs pas l'apanage des seuls samouraïs: ses valeurs débordèrent largement les classes sociales et les siècles pour imprégner toute la société civile jusqu'à nos jours, ce dont témoignent les victimes anonymes du karôshi, ces "morts à la tâche" des entreprises japonaises. Le Code d'honneur du samouraï permet en ce sens de mieux comprendre l'esprit du lapon. Biographie de l'auteur Docteur en langues et civilisations extrême-orientales à l'université de Harvard, Thomas Cleary est l'auteur de nombreux essais, parmi lesquels L'Ame du samouraï (éditions du Rocher, 2007), ainsi que de traductions de grands classiques japonais et chinois, comme le Yi-king de Licou Yi Ming (éditions du Rocher; 1999).