Petite éloge de l'incompétence

Aujourd'hui, il semblerait que la science ne passe plus auprès du grand public. Alors que, s'agissant des OGM, des téléphones portables et des antennes électromagnétiques, les données scientifiques disponibles à l'heure actuelle confirment pour l'essentiel l'absence de risque avéré pour la santé humaine, l'information reste cantonnée dans les labos. La ligne semble être coupée entre le monde de la recherche et le public. Dans les grands débats médiatisés de notre époque, la communauté scientifique est d'ailleurs souvent aux abonnés absents. Alors que chercheurs et citoyens prônent un vrai dialogue entre la science et la société, celui-ci peine à se mettre en place. Où est donc le problème ? Du côté des médias, que l'on dit traiter ces sujets avec trop de superficialité ? Du côté des scientifiques, que l'on sait trop peu engagés dans la communication publique ? La science paie-t-elle là le prix d'une trop grande proximité avec les pouvoirs politico-industriels ? Pour tenter de répondre à ces questions, l'ouvrage décortique les canaux de l'information et de la communication scientifique. Il examine notamment l'impact des nouveaux modes de communication blogues, tweets, etc. sur la technoscience.

Les crises de ces dernières années et les récents attentats terroristes ont remis en lumière ce que l'on peut appeler la "face sombre" du progrès en rappelant que derrière les avantages et les possibilités de la technique se profilent aussi des inconvénients et des servitudes. Cet ouvrage décrit les grandes lignes de l'évolution technoscientifique contemporaine, aujourd'hui déterminée par les trois tendances majeures que sont l'instrumentalisation de la recherche, l'interconnexion mondialisée des techniques et ce que l'on peut appeler "la fin de la science". Ces caractéristiques détermineront en partie la réponse que l'humanité pourra donner aux crises que nous connaîtrons dans un proche avenir : pauvreté, alimentation, réchauffement climatique, énergie. L'une des caractéristiques de la situation actuelle est notamment l'émergence d'une technique globale qui pose des limites à sa propre maîtrise. La combinaison des techniques signifie une combinatoire de leurs défaillances. Une invention comme le paratonnerre de Franklin n'avait que des conséquences limitées dans l'espace et dans le temps. Ce n'est plus vrai de la technique contemporaine. Ce qui sera perçu ici comme une avancée peut être vécu là-bas comme un recul. Cette mondialisation de la technique est antérieure et consubstantielle à celle de l'économie. Face à cette situation, la solution n'est pas moins mais plus de mondialisation. Une gestion internationale de la technique et de ses risques est aujourd'hui nécessaire. Mais pas suffisante.

Résumé : La science et la technique ne suscitent plus, aujourd'hui, le même enthousiasme que jadis. Pourquoi ? Nos existences seraient-elles déboussolées à force d'être révolutionnées par l'"invention permanente" ? Le progrès scientifique ne serait-il plus en mesure d'apporter des réponses aux questions que nous nous posons ? Serions nous tout simplement incapables de comprendre des avancées scientifiques de plus en plus complexes ? Une chose est sûre: démocratie participative et progrès technique ont divergé. Aujourd'hui, les citoyens que nous sommes ont l'impression de subir un progrès qu'ils ne contrôlent plus. Et cette impuissance, démontre ici Michel Claessens, paraît très difficile à corriger. Reste à savoir pourquoi. En vérité, les scientifiques eux-mêmes portent une large part de responsabilité. La nature même de leur travail, l'hyper-cloisonnement des disciplines, l'interconnexion croissante des techniques et surtout l'attitude ambiguë des chercheurs vis-à-vis de la communication publique favorisent une rupture progressive entre la science et la société. Une rupture plus lourde de conséquences qu'on ne l'imagine. En réalité, la liberté des scientifiques ne doit pas conduire ces derniers à s'affranchir d'une responsabilité sociale sans laquelle la science et la technique risquent de se fourvoyer. C'est pour une réconciliation nécessaire -urgente, même - que plaide passionnément l'auteur de ce livre.

Mars 2004.Capitale européenne de la Culture du moment : Gênes. Un prestigieux palais : le Palazzo Ducale.Un thème poignant : en quoi les développements les plus récents des sciences de la vie influencent-ils notre conception de l'Humain ? Des personnalités de renom venues de toute l'Europe - des scientifiques, des philosophes, des artistes, des représentants de divers courants spirituels, etc. - se réunissent pour en débattre, sous l'impulsion du Groupe européen des Sciences de la Vie. De la notion du progrès, avec ses composantes spirituelles polyvalentes, à celle de la démocratie, avec sa dimension politique, les échanges portent également sur les dangers du réductionnisme et sur les interactions entre science et science-fiction. Ce genre d'initiative, encore trop rare, doit contribuer à rompre la frontière de plus en plus nette entre littéraires et scientifiques, chercheurs et artistes, rêveurs et rationnels. En rétablissant un dialogue constructif entre des personnalités issues de tous les horizons socio-culturels, cette rencontre vise à rendre aux disciplines scientifiques leurs lettres de noblesse au sein de la Culture. Ce petit ouvrage qui tient dans la poche, préfacé par le Commissaire européen à la recherche Philippe Busquin, rassemble les messages qu'exposent au public, le jour de l'événement, quatorze des participants. Avec la participation de Axel Kahn (France) - Karin Knorr Cetina (Allemagne) - Evandro Agazzi (Italie) - Gilbert Hottois (Belgique) - Fraser Watts (Royaume-Uni) - Steven PR Rose (Royaume-Uni) - Marilyn Strathern (Royaume-Uni) - Ladislav Kovác (Slovaquie) - Sophie Bessis (France) - Lewis Wolpert (Royaume-Uni) - Helga Nowotny (Suisse) - Massimiano Bucchi (Italie) - Christopher Bigsby (Royaume-Uni) - Carl Djerassi (Etats-Unis) Disponible en trois langues: - français, chez De Boeck Université, éditeur coordinateur - anglais, chez Multi-Science Publishing: www.multi-science.co.uk - italien, chez Centro Stampa d'Ateneo: www.uniroma1.it/centrostampa "