En avion

Le Livre des cinq anneaux ou Traité des cinq roues a été écrit vers 1645, à l'âge de 60 ans, par Miyamoto Musashi , célèbre samouraï et adepte du kenjutsu (l'art du sabre). Ce légendaire escrimeur et maître bushi - ainsi que calligraphe, peintre et chercheur spirituel - est sans doute l'une des figures les plus emblématiques du Japon ancien et l'archétype parfait du samouraï. Quelques mois avant sa mort, Musashi se retire dans une grotte pour écrire son fameux traité sur le kenjutsu, qui deviendra - surtout parmi les adeptes des arts martiaux - un véritable classique de stratégie, d'une importance comparable à celle de L'Art de la guerre du général chinois Sun Zi (544-496 av. J. -C.). Et tout comme cet ancien prédécesseur, Musashi est capable d'ouvrir son esprit et de transcender le thème spécifique pour traiter de nombreux autres sujets, allant de la philosophie au domaine des relations humaines : en fait, les mêmes principes qui s'appliquent à la gestion des conflits en temps de guerre ou lors d'un duel peuvent également être appliqués à d'autres domaines, tels que - surtout ces dernières années - l'économie. L'ouvrage réunit les écrits de Musashi dans leur intégralité et constitue également un aperçu intéressant du monde des samouraïs et du Japon médiéval.

Près de trois siècles après le Traité d'Union de 1707, par lequel la fusion volontaire des Parlements d'Angleterre et d'Ecosse donna naissance au Royaume-Uni de Grande-Bretagne, l'Ecosse a recouvré son autonomie parlementaire, exception faite de quelques domaines réservés au Parlement britannique de Westminster, où elle continue d'envoyer un contingent de députés. Inauguré en 1999, le nouveau Parlement écossais n'est pas le fruit de la violence, ni même de la résistance passive ou de grandes manifestations de foule, mais celui d'un référendum, tenu en septembre 1997, par lequel trois électeurs écossais sur quatre ont plébiscité son avènement. Cet ouvrage a pour ambition de montrer comment, en dépit de l'intégration croissante de son économie dans l'ensemble britannique puis européen, l'Ecosse du XXe siècle est restée une nation dotée d'une société civile, d'une culture et d'un système politique qui lui sont propres, au point de constituer un quasi-Etat dans l'Etat britannique. Après avoir dressé le bilan des premières années d'existence du Parlement écossais et de l'exécutif qui en est issu, il se clôt sur cette interrogation : l'Ecosse se contentera-t-elle de l'autonomie parlementaire, ou se dirige-t-elle vers l'indépendance au sein de l'Union européenne ?

Pittoresque, l'Ecosse évoque la légende plus volontiers que l'Histoire. Romancée par Walter Scott et R.L. Stevenson, folklorisée par Hollywood, l'histoire de l'Ecosse est pourtant bien plus qu'un clinquant cortège de clans, de kilts et de cornemuses ponctué de querelles calvinistes. La construction navale et l'électronique, Adam Smith et David Hume, figures marquantes des Lumières d'une Ecosse riche de cinq universités alors que l'Angleterre n'en comptait que deux, Sean Connery et Billy Connolly, comédiens d'origine irlandaise catholique, sont tout aussi écossais que la tourbe et le whisky, John Knox et Marie Stuart, Keir Hardie, le père du travaillisme britannique, et Irvine Welsh, l'auteur de Trainspotting, Depuis le fiasco du premier référendum sur l'autonomie parlementaire, en 1979, nombre d'intellectuels écossais se sont attachés à faire justice des divers mythes sur lesquels, selon eux, se fondaient leur histoire et leur identité nationales. Première histoire de l'Ecosse à paraître en français depuis un quart de siècle, ce livre tient compte de leurs apports. Il a pour ambition de présenter, à partir de la Réforme (l'introduction retraçant brièvement les siècles précédents), l'évolution d'une nation qui, après l'Union de 1707 avec l'Angleterre, balança longuement entre assimilation au sein de l'ensemble britannique et affirmation identitaire, avant de choisir massivement, en septembre 1997, la voie de l'autonomie parlementaire. Documents à l'appui - statistiques et articles savants, mais aussi extraits de mémoires et de récits de voyages, de romans et de poèmes - L'Ecosse depuis 1528 s'efforce également d'éclairer les controverses qui divisent encore les historiens de l'Ecosse, à propos, notamment, du calvinisme et de l'Union des parlements, du jacobitisme, des Lumières et des Highland clearances (les évictions massives de petits paysans gaéliques), de la révolution industrielle et de l'Empire britannique, de la littérature, de l'enseignement, du mouvement ouvrier, du nationalisme ou de l'Europe. Chaque chapitre comporte une bibliographie historique et littéraire, ainsi qu'une filmographie.