Nouvelles orientales et désorientées

Selon un vieux proverbe coréen : " Un homme peut vivre sans femme, il ne peut pas vivre sans ses kimchi. " Désorienté chronique, le héros-narrateur de ce roman est né en plein cœur du Chinatown de Yokohama, de parents coréens, avant d'aller vivre en Amérique du Nord où il deviendra une " banane ", c'est-à-dire un Asiatique complètement occidentalisé : jaune dehors, blanc dedans. Ayant perdu son identité première, ne lui est restée que sa fascination pour les Chinatown du monde entier, qui deviendront le fil d'Ariane de sa quête identitaire ainsi que son goût irrépressible pour le kimchi, ce condiment national des Coréens, qui prend valeur de symbole d'appartenance. Avec ce mince bagage, le héros retourne sur les lieux de son enfance, à la recherche du temps perdu, de ce qu'il aurait pu être si le destin en avait décidé autrement. Dans ce Japon qui oscille entre le miracle économique et la noblesse de l'échec, à travers des destins brisés qui défilent sur un horizon de ruines, à travers surtout le miroir gémellaire d'une petite fille eurasienne, il en vient à comprendre que " la patrie, ce n'est pas seulement un coin de terre, c'est aussi un ensemble de cœurs humains qui recherchent et ressentent la même chose " (Van Gogh).

Dès Le Procès-verbal, Le Clézio est salué comme un auteur d'avant-garde apparenté au nouveau roman. D'emblée, pourtant, certains critiques relèvent dans son écriture une dimension religieuse, voire " visionnaire ". S'appuyant sur une analyse rigoureuse de l'œuvre, Ook Chung montre que les premiers récits - jusqu' à L'Inconnu sur la terre - constituent, par les thèmes et les procédés stylistiques, un véritable " cycle prophétique ". Dans ce cycle marqué par la haine et la " guerre ", la violence rhétorique vise à libérer le Verbe, à lui restituer sa force poétique originelle. Parvenu à son point d'achèvement, le discours prophétique de Le Clézio, sans jamais toutefois disparaître totalement, s'estompe et se métamorphose en une parole plus sereine : l'écriture se déleste de sa virulence et s'ouvre à la célébration du monde...

Eun-mi enchaîne les tentatives infructueuses au concours de journaliste. La jeune femme devra supporter un peu plus longtemps les réflexions de ses parents qui lui répètent de songer à son avenir. Heureusement, plusieurs lettres en provenance des Etats-Unis viennent égayer ce quotidien morose : sa tante, qui a coupé tout contact avec la famille il y a quinze ans, est devenue astronaute de la NASA. Eun-mi n'hésite pas : elle quitte le domicile parental, direction l'Amérique. Mais lorsque les retrouvailles ont lieu, une autre histoire se fait jour, à mille lieues de la description d'une sortie dans l'espace et de la promesse d'un monde en apesanteur, loin des soucis. Au fil du récit, Eun-mi et sa tante vont apprendre à se connaître. Entre les deux femmes, l'affection et la confiance vont peu à peu agir en forces libératrices. A l'image d'un astre inconnu rayonnant soudain dans le ciel nocturne, une nouvelle carte se dessine : la vie d'une femme.