OEcuménisme et pratiques missionnaires

Nombreux sont les chrétiens qui ne se satisfont pas de la façon dont tourne aujourd'hui la société mondiale. Face aux conflits, aux dysfonctionnements et aux injustices criantes qu'ils constatent, ils sont nombreux à vouloir " faire quelque chose ", mais à s'estimer impuissants ou démunis. Dans une démarche de " théologie pratique ", le livre s'articule autour de trois pôles : la description d'une méthode d'engagement, une proposition d'outils d'analyse et d'action et enfin, la présentation d'une session vécue à Blankenberge (Belgique) par le groupe œcuménique S.O.I.F. sur le thème de la justice. Les Sessions Œcuméniques Interrégionales de Formation (S.O.I.F.) se situent au carrefour de questions actuelles posées par la vie en société, de la foi chrétienne et de la recherche de sens. Dans un contexte œcuménique, la méthode mise en œuvre donne une place importante aux échanges en ateliers et à la convivialité. Des exposés et des " relances " nourrissent la réflexion pratiquée dans les groupes.

Quel est l'avenir du christianisme en Occident ? il est permis de penser que lorsque les chrétiens occidentaux ne seront plus qu'un "petit troupeau" au milieu d'une plus grande pluralité de cultures et de religions, ses membres vivront ce que les chrétiens asiatiques connaissent depuis toujours. Peut-être alors, regarderont-ils comment se vit la présence chrétienne en Asie. Après avoir publié le recueil Théologiens et théologiennes dans l'Afrique d'aujourd'hui, l'Association francophone oecuménique de missiologie (AFOM) a voulu donner la parole à des chrétiens, catholiques et protestants, enracinés dans les diverses cultures asiatiques et qui pensent Jésus et le Royaume de Dieu à partir de cet enracinement et de leur engagement dans la société. Il ne s'agit pas d'une anthologie qui prétendrait faire le tour de la production théologique en Asie, ce qui nécessiterait plusieurs volumes, mais plutôt d'un "livre-apéritif" susceptible d'aiguiser la curiosité du francophone non-spécialiste et de lui faire entrevoir la richesse de la pensée chrétienne telle qu'elle s'est développée au contact de la sagesse asiatique. Le présent recueil confirme donc, s'il le fallait encore, qu'il existe toute une production théologique véhiculée par d'autres structures mentales que celles de l'Occident.

Le but de ce Dictionnaire ? le premier sur ce thème toutes langues confondues ? est de contribuer à mieux faire connaître ce vaste mouvement initié par la théologie de la libération née en Amérique latine en réponse à la pauvreté massive. Le sujet se prête bien à une approche historique. En effet, cette théologie apparaît à un moment clé de l'histoire du XXe siècle, et elle a toujours voulu agir sur l'histoire des peuples. 117 auteurs appartenant à 28 nationalités différentes ont contribué à cet ouvrage. On dénombre 280 entrées : 12 concernent des thèmes phares, 25 des pays (surtout latino-américains, nord-américains, européens, mais aussi africains et asiatiques), 178 des personnes (théologiens et acteurs) et 65 des institutions et des revues. A la suite, est proposé un large panorama historique de la théologie de la libération, des origines à nos jours. Ce Dictionnaire est destiné à ceux qui sont passionnés par l'histoire et la théologie, à ceux qui s'intéressent à l'histoire des idées ainsi qu'à l'histoire des femmes et des hommes qui s'y sont engagés ? parfois au péril de leur vie. Ils disposent ici d'un instrument pratique pour accéder aux éléments essentiels de la théologie de la libération, mouvement plus que jamais vivant.

L'auteur raconte avec précision le passage du Bénin en quelques semaines, au début de l'année 1990, d'un régime marxiste-léniniste à une réelle démocratie pluraliste, sans violence ni effusion de sang. Mgr de Souza fut l'artisan de la sortie de crise en même temps qu'il posa les bases d'une démocratie réelle et durable. Placé à la tête d'une conférence nationale qui réunissait les forces vives du pays et plus d'une cinquantaine de tendances politiques, il présida ensuite le Haut Conseil de la République jusqu'à l'installation de la cour constitutionnelle. La polémologie se consacre à l'étude des guerres, de leurs causes et conséquences, de leurs formes et de leurs méthodes. Il conviendrait de développer une autre discipline, que l'on pourrait appeler "irénologie". Elle étudierait les méthodes, les actions et les processus qui conduisent à l'établissement de paix et de réconciliations durables. Dans ce sens, Israël Mensah entreprend un passionnant travail d'irénologie. A le lire, on comprend comment Mgr de Souza, qui ne nourrissait aucune ambition personnelle, en est arrivé à présider la conférence nationale. L'intégrité des prélats et des décennies d'actions sanitaires, sociales et éducatives au service de l'ensemble de la population, et pas seulement des catholiques, avaient rendu crédible l'Eglise catholique et ses pasteurs. Les dirigeants marxistes eux-mêmes avaient été, pour beaucoup, formés par des éducateurs chrétiens, même s'ils avaient, ensuite, pris leurs distances avec eux. L'archevêque parle par des textes, mais aussi par des actes, par des gestes qui frappent ses interlocuteurs immédiats, puis le pays tout entier. Sa méthode de consultation, de négociation et de diplomatie active a permis une sortie de crise acceptée par tous sans humilier ceux qui, comme le président Kérékou, durent céder le pouvoir. L'auteur, qui a connu ce prélat de grande culture et de foi exigeante, saisit ici l'occasion d'un portrait personnel. Il a dépouillé de nombreux documents écrits, rencontré des témoins importants et s'appuie sur une connaissance intime de la société béninoise et de l'Eglise qui y vit. Son travail éclaire la réflexion sur les rapports entre Eglise et politique et montre qu'un chemin de paix est possible en Afrique (D'après Etienne Thévenin).