D'esquifs en bouquets de sable

Résumé : La géographie humaine, que l?on définit traditionnellement par opposition à la géographie physique, éclaire la plupart des interrogations et des enjeux du monde contemporain. Elle permet de mieux comprendre les inégalités devant la maladie ou la mort, la pauvreté ou la richesse, l?accès aux ressources alimentaires ou énergétiques ainsi qu?aux différents équipements et services. Les compétitions entre territoires qui s?expriment dans le cadre de la mondialisation, au travers de délocalisations et relocalisations d?activités économiques, les transformations rapides des systèmes urbains et des réseaux de transport sont aussi passibles d?un regard géographique. De leur côté, les domaines culturels et politiques gagnent toujours à être envisagés sous un angle spatial ou territorial. Cet ouvrage, en abordant chacune des grandes thématiques de la géographie humaine, se propose d?apporter des éléments et des pistes de réflexion aux interrogations actuelles du monde contemporain.

3 milliards d'individus en 1960, 6 milliards en 2000, de l'ordre de 9 milliards en 2050... Face à cette augmentation du nombre de bouches à nourrir, il a fallu accroître considérablement les rendements à l'hectare. Au Nord comme au Sud, on a mis l'accent sur des systèmes agricoles "productivistes" qui ont entraîné d'importantes mutations dans les sociétés rurales et se sont révélés destructeurs pour l'environnement. Désormais, les agriculteurs de la planète doivent relever un défi supplémentaire: produire toujours plus, mais beaucoup mieux. Il faut passer à des agricultures à la fois "intensives" et "durables". A l'exposé de ces grandes problématiques, l'ouvrage associe tout un ensemble d'études régionales très précises, confiées aux meilleurs spécialistes.

Pour nourrir les hommes, encore faut-il avoir produit des denrées alimentaires. C'est là une évidence qu'un certain nombre de politiques, mais aussi d'économistes ou de géographes semblaient avoir oubliée. Vivant sur les acquis de la révolution verte, ils estimaient que le miracle opérerait toujours... jusqu'à ce que la récente crise alimentaire mondiale vienne rappeler à tous que ce combat quotidien est loin d'être gagné. La campagne n'est pas qu'un simple "cadre de vie". C'est avant tout un espace de production agricole où la nécessaire "durabilité" ne passe pas que par la seule préservation de la "nature". Conçu notamment pour les étudiants préparant le Capes et l'agrégation d'histoire et de géographie, cet ouvrage analyse, en puisant parfois dans la géo-histoire, les conditions de production, d'échange et de consommation des principaux produits agricoles (grains, produits de l'élevage, sucre, banane, café, cacao...). C'est d'une meilleure organisation des marchés qu'émergeront les solutions pour produire une nourriture suffisante, en quantité et en qualité. Biographie de l'auteur Jean-Paul Charvet: Professeur de géographie à l'Université Paris Ouest-Nanterre La Défense.