En la forêt de longue attente et autres poèmes

Extrait de l'introductionI. - LE POÈTE ET L'HOMMELa vie de Charles d'Orléans est bien connue grâce à d'innombrables pièces comptables et diplomatiques dont le grand intérêt est de montrer le caractère autobiographique de la plupart des poésies que nous éditons aujourd'hui.Charles d'Orléans naquit à Paris, le 24 novembre 1394, dans l'hôtel royal de Saint-Pol. C'était le quatrième fils que Valentine, duchesse de Milan, donnait à Louis, duc d'Orléans, frère du roi Charles VI, qui fut parrain de l'enfant. Celui-ci grandit, au milieu d'un luxe raffiné, dans la maison de France. Il suivit sa mère, femme douce et lettrée, quand elle fut éloignée de la cour, et il eut pour maître Nicole Garbet, bachelier en théologie et bon latiniste, qui lui enseigna le latin et l'écriture. L'enfant se montrait bien doué, «langaigier»: vers l'âge de dix ans, il était capable de mettre en rimes la morale qu'il tenait de son maître. On le fiance, en 1406, avec la jeune veuve du roi d'Angleterre, Richard II.Charles était auprès de sa mère, â Château-Thierry, quand il apprit l'assassinat de son père par les sicaires de Jean-sans-Peur, le 23 novembre 1407; il fut plus étonné que triste. A treize ans, Charles reçoit comme conseiller et chambellan messire Sauvage de Villiers, doit s'exercer aux armes, faire défendre ses terres, tandis que sa mère Valentine, inconsolable de la mort de son volage mari, accourait â Paris pour soutenir sa querelle et poursuivre une action judiciaire contre l'assassin. Elle mourut â Blois, le 4 décembre 1408, de son chagrin.Émancipé par lettres du roi, le 10 décembre, dans sa quatorzième année, Charles d'Orléans épouse Isabelle, sa fiancée; il met la ville de Blois en état de défense, puis se laisse réconcilier, à Chartres, avec le duc de Bourgogne. Isabelle devient grosse et meurt.Ce que le jeune prince n'eût pas su faire, le connétable Bernard d'Armagnac, un homme rude et batailleur, le réalise à sa place. Une alliance est signée entre les maisons d'Orléans et d'Armagnac et Charles épouse Bonne, fille de Bernard (1410). Le jeune duc d'Orléans marche à la tête des dures bandes méridionales qui montent vers Paris (les Armagnacs). Jean-sans-Peur soulève les bouchers de Paris, enrôle les Anglais d'Arundel et ses propres partisans (Écorcheurs). Charles recrute également des Anglais. Une révolution éclate à Paris (1413). Un mouvement de réaction y ramène le roi et les princes. Charles d'Orléans quitte ses vêtements de deuil, obtient la condamnation de l'apologie de l'assassinat de son père; il poursuit le meurtrier jusque dans Soissons (1414).

Le présent livre offre la traduction intégrale du premier volume des Poésies de Charles d`Orléans, poète lyrique du XVe siècle, d`après l`édition de Pierre Champion parue dans la collection des Classiques français du Moyen Age, n° 34, chez H. Champion. De nombreux poèmes sont traduits pour la première fois, en particulier des chansons, des complaintes et des caroles, et quelques poèmes anglais et latins du duc, ainsi que des textes d`auteurs de son cercle littéraire. Ce livre entend donc fournir un outil d`accès à l`oeuvre d`une des figures majeures de la fin du Moyen Age et du patrimoine littéraire. L`introduction est inspirée par les recherches récentes sur le duc d`Orléans et sur la lyrique de la fin du Moyen Age : les notes apportent des éclairages sur le contexte littéraire, historique, culturel et ouvrent des pistes de lecture. Le glossaire, renouvelé par rapport à celui de P. Champion, propose enfin un apport complémentaire à la traduction pour faciliter la lecture du texte original.

Né en 1394 et mort en 1465, Charles d'Orléans fut prince, poète et prisonnier de guerre. Après vingt-cinq ans de captivité en Angleterre, où il compose essentiellement des ballades, il s'installe dans son château de Blois. Il anime alors une cour poétique et s'adonne à l'écriture de rondeaux. Les Poèmes d'Orléans proposent un florilège de ces derniers. Les contraintes du rondeau sont fortes, si bien qu'un auteur qui le pratique tombe facilement dans le formalisme. Mais le génie de Charles d'Orléans a su l'ouvrager pour y sertir l'instant. On y sent battre un coeur et sourdre une profonde mélancolie ; on y croise un sourire à la fois tendre et piquant face aux choses du monde. Sa poésie, dont ce paradoxe fait la beauté, perd de son incandescence dans les traductions scrupuleuses qu'en font les savants. Aussi Tristan Colovray a-t-il pris le parti, quitte à lui être infidèle, de la récrire en amoureux.