Léon Blum. La force d'espérer

Le Front populaire de mai 1936 constitue un épisode fondateur de notre histoire politique, dont les héritages se font sentir jusqu’à aujourd’hui. Il a généré une mythologie spontanée dès ses origines, pour la gauche surtout, afin d’encourager les stratégies d’alliance politique lors de moments clés de notre vie démocratique, mais aussi pour la droite, qui en a fait une de ses cibles de prédilection. Chaque camp politique a construit sa propre narration des événements et de leurs conséquences, à dessein de servir ses intérêts partisans, contribuant à en faire un symbole mobilisateur. Ce livre propose le récit de la genèse et du devenir historique de ces mémoires diverses, parfois concurrentes, entretenues par les partis, les institutions, les médias et la société civile.

L'élection de François Hollande a ouvert une nouvelle page de l'histoire institutionnelle française. Pour la première fois, la gauche contrôle à la fois le pouvoir national et les pouvoirs locaux, forte d'une large majorité dans la plupart des régions, grandes villes et départements. Conjonction exceptionnelle car, depuis l'émergence d'un socialisme démocratique organisé en France, rares ont été les moments où la gauche fut au pouvoir nationalement (1936, 1956, 1981). L'exercice du pouvoir local, à l'inverse, s'inscrit dans la durée d'un socialisme réalisateur. C'est au sein des communes et des villes françaises que les socialistes connaissent leur implantation la plus durable à partir des années 1900. Visant à améliorer les conditions d'existence de la classe ouvrière, ces politiques étaient menées au nom d'une forte idéologie socialiste, mais selon des méthodes pragmatiques. La riche étude d'Aude Chamouard retrace cette histoire méconnue du socialisme français : celle du réformisme assumé et pratiqué par de nombreux élus dans leurs laboratoires communaux. De Marseille à Lens, de Toulouse à Strasbourg, de Lille à Paris, ces édiles se font maires constructeurs, en collaboration avec l'Etat central des années 1950, pour devenir dans les années 2000 de véritables entrepreneurs locaux. Et les maires socialistes des grandes villes sont aujourd'hui les premiers investisseurs nationaux autant que les animateurs de la démocratie locale.

Futur Nobel de littérature, le Premier Ministre britannique prenait un soin de styliste à l'écriture de ses discours de guerre. Au plus noir de la bataille d'Angleterre, dans un Londres harcelé par les bombardements allemands, chaque mot devait porter, frapper. Du sang, du labeur, de la sueur, des larmes. Mais le génie de Churchill, c'est beaucoup plus qu'un sens permanent de la formule. C'est une métrique incomparable, une musique et aussi cette voix, qu'on croit entendre, rocailleuse, emmêlée, essoufflée; six ans durant, elle a incarné la résistance des Alliés contre l'Axe. Le lecteur trouvera rassemblé ici le meilleur des discours de guerre de Churchill. Indisponibles en français depuis la fin des années cinquante, ils ont été entièrement retraduits, commentés et sont présentés en regard de leur version originale. Biographie de l'auteur Winston Churchill fut à la fois l'un des hommes d'Etat les plus importants du XXe siècle et un immense écrivain. Prix Nobel de littérature en 1953 pour l'ensemble de son oeuvre, il a notamment écrit deux récits autobiographiques, Mes jeunes années, et Réflexions et Aventures, disponibles en TEXTO.