Louis Legrand (1921-2016). Pédagogie et politique

Le nom de Jean-Frédéric Oberlin, pasteur et pédagogue, citoyen des lumières, reste indissociablement lié à celui du Ban de la Roche, modeste vallée vosgienne, au coeur de laquelle il exerça son ministère pendant quelque soixante années. Au confluent des XVIIIe et XIXe siècles, il y développe, loin des cercles intellectuels des capitales européennes, un projet socio-éducatif global sans précédent, bâti dans le quotidien d'une action pastorale fondée sur les principes intangibles d'exigence morale et d'amour du prochain.Considéré comme un précurseur de l'éducation préscolaire institutionnelle en Europe, Jean-Frédéric Oberlin esquisse à travers les "poêles à tricoter" les contours d'une synthèse paradoxale, exemplaire de l'ensemble de son oeuvre, entre valeurs chrétiennes et humanisme républicain, science et spiritualité, action et méditation, orthodoxie luthérienne et dissidence piétiste, romantisme germanique et classicisme latin.L'originalité des méthodes pédagogiques adaptées à l'éducation de la petite enfance mises en oeuvre par cette grande figure du protestantisme en Alsace, constitue un apport décisif au débat toujours d'actualité dans l'Europe contemporaine sur les modalités de garde et d'éducation des enfants les plus jeunes.

La relation étroite entre un pédagogue, dont le nom et la renommée dépassent le cadre temporel du siècle des Lumières, et la capitale industrielle de la Haute Alsace, a de quoi surprendre à première vue. Pourtant, Mulhouse apparaît comme un microcosme, révélateur du double échec apparent d'une tentative de métamorphose de l'éducation populaire à partir de l'éducation domestique. De l'alliance d'une cité nouvellement réformée avec ses voisins suisses, à son inclusion dans la République Française, les liens organiques unissant Mulhouse à l'helvetica matrix, se tissent patiemment. La part prise par ses citoyens au rayonnement de la Société helvétique, la fréquentation de l'Ecole préparatoire au commerce par le fils unique du couple Pestalozzi, le soutien d'une industrie en plein essor à l'institut d'Yverdon, doublé de la tentative d'une implantation durable de la Méthode dans le tissu éducatif local, constituent autant de pièces à verser au dossier d'une helvétitude mulhousienne. L'espace-temps dans lequel s'inscrivent ces échanges dialectiques et mutuels, est révélateur du malentendu entretenu autour du concept de méthode. Que dire au final de l'influence d'une cité considérée par le maître d'Yverdon comme le tremplin idéal pour une conversion pédagogique des esprits francophones ?

Le présent ouvrage reprend le travail de l'équipe Normes et Valeurs du laboratoire LISEC Alsace-Lorraine qui cherche à approfondir l'articulation entre les concepts d'espace et de dispositifs en éducation, du triple point de vue de l'histoire, de la philosophie et de l'anthropologie. Il présente une partie des résultats de ce travail d'intelligence collective que nous voulons soumettre au conflit des interprétations, et ceci à trois niveaux : celui de l'expertise externe, celui de l'expertise interne, celui enfin d'une élaboration collective de savoirs par l'ensemble des acteurs du dispositif ainsi mis en place dans l'espace universitaire.

Le présent ouvrage fait suite au symposium "Itinéraire Héloïse" (Université de Haute-Alsace, 9-10 avril 2015), dont le but était de préparer la labellisation d'un Itinéraire culturel du Conseil de l'Europe autour des grands pédagogues. Ce sont des pédagogies audacieuses que ce volume veut défendre : Léonard Guillaume et Jean-François Manil analysent ainsi les méthodes pratiquées dans deux écoles prônant l'Education nouvelle ; Jean Rakovitch et Xavier Riondet, de leur côté, se penchent sur des pédagogies ayant pour fondement le " bien-vivre ensemble ", et s'inscrivant dans la tradition des usages éducatifs développés par Anton S. Makarenko et par Elise et Célestin Freinet ; Dominique Kern et Bernhard Schmidt-Hertha, pour leur part, mettent en valeur les formations destinées aux adultes ; et Marie Vergnon présente la pensée de Robert Owen sur l'éducation des très jeunes enfants. Mais c'est aussi la question de l'accessibilité universelle de l'éducation qui est ici posée : Ioana Ungureanu évoque la figure de Comenius, Gilles Ubrich celle de Ferdinand Buisson (avec sa théorie de l'apprentissage intuitif), et France Roy celles de Tolstoï et Grundtvig. Pour conclure, Johann Chalmel s'interroge sur l'avenir de ces pédagogies singulières, qui, sans doute aucun, sont dignes d'être intégrées au " Patrimoine Culturel Immatériel " de l'Unesco.