Le Cercle rouge : lectures croisées

Résumé : Frank Capra, Ernst Lubitsch, George Cukor, Vincente Minelli, John Huston... Tous ont puisé dans le répertoire de Broadway. Le théâtre est un atout majeur pour la conquête du public : il est à la fois un gage de qualité et un modèle de spectacle prompt à séduire les masses, le succès préalable des pièces apportant à l'industrie cinématographique des garanties sur le plan commercial. Quels sont les enjeux industriels, artistiques, commerciaux de telles reprises cinématographiques, pendant la période classique du cinéma américain, du milieu des années 1930 au milieu des années 1960 ? C'est ce processus d'adaptation que retrace ici Marguerite Chabrol, en s'attachant aussi bien au casting qu'aux contraintes juridiques et économiques. Est ainsi particulièrement mis en valeur le rôle du théâtre dans la progressive désagrégation du Code de production, ce code connu pour sa rigueur morale, qui a poussé les producteurs hollywoodiens à pratiquer l'autocensure pendant une bonne partie du XXe siècle, en s'interdisant de montrer des scènes violentes, vulgaires, indécentes, et qui risqueraient de jeter la sympathie du spectateur du côté du crime, des méfaits ou du péché.

L'ouvrage revisite l'âge d'or du film musical américain du XXe siècle en y cherchant l'héritage du théâtre burlesque qui se trouve aux origines du genre, mais que le cinéma a en partie effacé pour privilégier sa dimension romantique. Et si le musical hollywoodien n'était pas né du rêve, mais de la satire ? Le présent ouvrage révèle l'histoire méconnue d'un genre façonné par l'anticonformisme du théâtre américain. De Broadway au burlesque, en passant par le vaudeville, les scènes musicales du xxe siècle ont longtemps été dominées par des figures féminines irrévérencieuses qui bousculaient les codes de leur époque. Mais quand Hollywood s'empare de ces spectacles subversifs, tout change. L'industrie cinématographique transforme méthodiquement la dérision en romance, la vulgarité en élégance, les héroïnes gouailleuses en ingénues charmantes. A travers l'analyse de films emblématiques et d'archives inédites, l'autrice dévoile ce processus de " polissage " systématique et les tensions créatrices qu'il génère. Une exploration fascinante qui révèle les ressorts cachés du musical américain et éclaire d'un jour nouveau l'un des genres les plus populaires du cinéma. Marguerite Chabrol est professeure en études cinématographiques à Paris 8 Université des Créations. Elle a notamment écrit De Broadway à Hollywood (CNRS Editions, 2016) et Katharine Hepburn. Paradoxes de la comédienne (Presses universitaires de Rennes, 2019).

Cet ouvrage collectif propose sept regards sur Lola Montés, dernier film de Max Ophuls (1955), par des spécialistes du réalisateur et des chercheurs en études cinématographiques dont la lecture est guidée par différents champs disciplinaires: starstudies, étude des genres, histoire des techniques, relations du cinéma avec les autres arts, approches génétiques... Il s'agit de remettre en perspective les scandales et débats autour de ce "chef-d'oeuvre maudit", de confronter les points de vue et de revoir de manière détaillée les informations livrées par les archives ophulsiennes et la réception du film. La comparaison avec d'autres corpus montre comment ce film s'inscrit au coeur des enjeux du cinéma français des années 1950. Très analysé ailleurs sous un angle auteuriste, Lola Montés prend néanmoins d'autres visages et révèle ses ambiguïtés quand on revient sur son histoire et son contexte, et que l'on envisage son rapport aux modèles internationaux.

L'Histoire moderne des arts s'est interrogée de manière récurrente sur les relations entre le théâtre et le cinéma. Or cette question désormais classique a souvent été réduite à celle des transferts et adaptations entre les deux arts. Il s'agit ici de dépasser cette approche traditionnelle en s'intéressant aux représentations que ces deux pratiques se font l'une de l'autre, à la façon dont ces idées du théâtre et du cinéma nourrissent les processus de création et de réception de l'autre art. L'enjeu n'est donc pas, à travers une étude des emplois du théâtral au cinéma et du cinématographique au théâtre, de définir une supposée essence propre à chaque art dont l'autre pourrait s'emparer, mais d'appréhender un mécanisme commun à ces deux formes de représentation. La théâtralité au cinéma et la cinématographicité au théâtre sont alors à envisager comme des dynamiques, travaillant la forme et inspirant les partenaires de la relation artistique, comme une double polarité introduisant au sein de chaque type d'illusion une tension, un jeu autorisant à la fois prise de distance et ouverture du champ de l'interprétation. Pour déplacer la perspective, cet ouvrage fait ainsi dialoguer chercheurs en études théâtrales et cinématographiques autour de questions transversales : l'imaginaire du corps, les processus créatifs hybrides, la confrontation des deux imaginaires au sein d'un système axiologique, et le rôle de l'analogie théâtrale ou cinématographique dans la réception.