Il surveille son père. Récit

Les années d'une jeunesse marquée par l'espoir désespéré d'appartenir à quelqu'un, à quelque chose, à un lieu. Ce bref roman qui dépeint les illusions déchirantes d'une jeune femme d'aujourd'hui, à Séoul, a reçu le prix littéraire le plus prestigieux de Corée.

Les quatre nouvelles qui composent ce livre s'attachent à rendre sensibles les effets destructeurs de la période dite du "miracle économique" coréen sur des personnages soumis aux formes les plus insidieuses ? implicites autant qu'explicites ? de l'oppression et de l'aliénation. De ce fait, le lecteur est invité à partager (plus qu'à observer) la perception douloureuse de destins brisés, de consciences fragmentées, en équilibre instable entre la vie et le désir de mort. Il est en quelque sorte amené à en faire lui-même l'expérience. La parfaite maîtrise des deux langues (française et coréenne), la connaissance des codes narratifs ou stylistiques des deux pays, de tout ce qui les sépare, de leurs trompeuses représentations mutuelles ? et par là une appréhension assez précise du champ de la réception ? permettent à Ch'oe Yun de transmettre une altérité de la Corée, sans céder aux facilités d'une idéologie narrative occidentale ni aux simplifications d'une traduction délibérément "annexante". Fort de cette singularité, qui déjà lui confère une immédiate valeur initiatique, le livre de Ch'oe Yun effleure les plus secrètes ramifications de la douleur, relève les cicatrices de l'indicible, suggère les lacunes, consigne les silences, exprime les manques, propage la soif...

Après des années de séparation et d'exil, un fils retrouve son père et tente de lui arracher l'explication de ses trahisons passées. Hantée par la mort de sa mère lors d'une manifestation, une jeune fille en fuite sombre dans la déchéance et la folie. Durant un hiver de misère et de solitude, une étudiante fait la connaissance d'un imprimeur contestataire et participe à ses activités clandestines. Si la tragique histoire récente de la Corée sert de toile de fond à ces trois récits de Ch'oe Yun, c'est pour mieux mettre en relief l'universelle souffrance humaine. Sobres et désespérés, violents dans les sentiments mais délicats dans l'écriture, ces courts textes excellent à exprimer l'indicible - celui de la terreur, de la rancune, de la douleur, de l'incompréhension, de la folie.

De la terrible répression qui a ensanglanté la ville de Kwangju en 1979, la romancière tire un récit à plusieurs voix dont la modernité souligne la dimension tragique.