La Franc-Maçonnerie à la Belle Epoque

Réédition de ce titre devenu au fil du temps un classique pour une introduction à la Franc-Maçonnerie. Ecrit en 2006 par Thérèse Willekens, ex Grand Maître de la Fédération Belge de l’Ordre Maçonnique mixte international du Droit Humain, ce livre qui se base sur un échange épistolaire réel avec la profane Valérie, est particulièrement clair et accessible pour tous, jeunes ou moins jeunes qui s’interrogent à propos de la Franc-Maçonnerie aujourd’hui. Valérie, finalement initiée, rend hommage à Thérèse Willekens en introduction à la présente réédition. Si je me souviens bien, Kipling a dit un jour :«Il n’y a pas de plaisir comparable à celui de rencontrer un vieil ami, excepté peut-être celui d’en faire un nouveau». Voilà bien la joie que j’ai éprouvée en découvrant Valérie, si proche de moi par la sensibilité et par le désir de comprendre et d’interroger. De sa part, les questions ont été nombreuses, et je me suis efforcée d’y répondre. Parfois, les réponses étaient toutes prêtes, mais il m’est arrivé aussi de devoir réfléchir, de consulter les ouvrages de ma bibliothèque, et même d’interroger mes amis. C’est ainsi que j’ai élaboré ces pages, que je dédie à Valérie, bien sûr, mais aussi à tous ceux qui cherchent et m’amènent donc à chercher, moi aussi, au-delà des certitudes et des opinions toutes faites. Thérèse Willekens a été membre fondateur de plusieurs loges de l’Ordre maçonnique mixte international du Droit Humain. Elle y a exercé diverses fonctions, dont celle de Vénérable Maître. Elle a été élue, en 1999, Grand Maître de la fédération belge de cet Ordre.

Les Cahiers de la Franc-maçonnerie sont écrits par des francs-maçons qui ne s?expriment pas au nom d?une obédience maçonnique quelle qu?elle soit. Ces publications sont à caractère informatif. L?exercice est difficile, en ce sens qu?il exige des auteurs qu?ils s?éloignent de leurs opinions personnelles pour privilégier la description des convergences et des différences entre les diverses organisations maçonniques sans pour autant les réduire à leurs particularismes. Ils sont auteurs de plusieurs ouvrages sur la Franc-maçonnerie et c?est en s?appuyant tout autant sur leurs recherches que sur leurs expériences personnelles qu?ils rédigent ces cahiers, destinés à informer tant le maçon que le profane.

Cet ouvrage est le fruit d'une collaboration fraternelle et fructueuse, de plusieurs années, avec le Professeur Emérite Georges LAMOINE. Bernard E. JONES nous propose une oeuvre considérable publiée en 1950, augmentée et enrichie, à plusieurs reprises. Pendant de nombreuses années, il a travaillé, cherché, vérifié, fait des rapprochements auprès de différents érudits pour construire et étayer son récit. Ce compendium se révèle un instrument indispensable pour l'instruction et la formation de tout jeune maçon. Quel que soit son rite ou son obédience, tous les aspects de la vie maçonnique, depuis son histoire ancienne, ses textes réglementaires, son fonctionnement au quotidien sont abordés, avec clarté, avec pédagogie et avec le recul historique qui sied à tout historien digne de ce nom. Quelle que soit la qualité de l'instruction dispensée à tous les Frères d'une loge, Apprenti, Compagnon ou Maître, ces Frères trouveront dans cet ouvrage ce qui leur permettra de faire chaque jour des progrès dans le savoir maçonnique si sérieusement recommandé par le Maître à chaque initié. Chaque lecteur sera enthousiasmé par l'afflux de connaissances qu'il recueillera au fur et à mesure de sa lecture. Mais le lecteur sera aussi interpellé par la totale indépendance de l'auteur et surtout par ses nombreuses remises en question, fondées sur les sources documentaires proposées par la loge de recherche de la Grande Loge Unie d'Angleterre, Quator Coronati Lodge n° 2076.

Depuis sa création, la franc-maçonnerie débat d'une question importante : son rôle est-il exclusivement de faire en sorte que les membres, par la démarche initiatique, se perfectionnent et rayonnent individuellement dans le monde profane ou son rôle est-il aussi d'agir, comme une conscience morale, collectivement dans la société ? Ce livre tente de démontrer qu'il s'agit d'un faux débat. Comment serait-il possible de travailler au progrès de l'humanité, sans soi-même avoir fait des progrès en humanité ? Inversement, est-il possible à l'être humain, animal social, de progresser sans la confrontation avec l'autre ? Comment travailler au progrès de l'humanité sans tenter de mettre en oeuvre un projet de temple de l'humanité où régneraient la liberté, l'égalité et la fraternité ? Pour illustrer son propos, l'auteur prend en exemple les actions concrètes de membres de la Fédération belge de l'Ordre maçonnique mixte international Le Droit Humain qui ont oeuvré pour l'égalité entre les hommes et les femmes, pour l'innovation pédagogique, et pour la liberté aux heures sombres de la Seconde Guerre mondiale.