La campagne Pastré à Marseille. Guide historique

Pour apprivoiser le temps, les hommes l'ont divisé en périodes égales et successives : années, mois, semaines, jours. Ainsi est né le calendrier. Chaque civilisation produit le sien. Ce livre voudrait nous faire prendre conscience que notre existence est rythmée par le calendrier chrétien. Les Eglises l'ont façonné, en incorporant et en christianisant des éléments antérieurs juifs et païens. Pâques commande l'année liturgique, l'Avent et le cycle de Noël l'inaugurent, la Toussaint nous réunit aux saints du ciel et Carnaval précède Carême ! Que signifient ces fêtes chrétiennes, quelle influence ont-elles sur nos vies, pourquoi chaque jour a son cortège de saints et que sont devenus les anges qui peuplaient nos églises et nos fresques ... A la différence des Anciens qui croyaient au retour de l'âge d'or, après l'âge de fer, à la différence des bouddhistes ou des hindouistes qui vivent dans un temps cyclique sans commencement ni fin, la venue du Christ a marqué pour nous le début de l'Histoire. Elle est devenue linéaire et dès lors marche vers sa fin. L'an 2000 arrive, marquera-t-il la fin du temps ou la fin des temps ? Mais l'an 2000 est-il bien l'an 2000 ... L'Eglise, e ouvrant le Grand Jubilé, année de pénitence et de pardon, sacralise cet anniversaire et prévient le retour des terreurs millénaires. Le dernier chapitre s'efforce de décrypter ce temps que beaucoup redoutent et que certains attendent avec un espoir ambigu. Un livre clair et tonique.

René Caty a 26 ans lorsqu'avec Marguerite, son épouse, il débarque en Indochine. Nouveau savanturier, l'ingénieur d'agronomie tropicale est appelé à diriger un laboratoire de génétique végétale. Jusqu'à son départ d'Indochine, 17 ans plus tard, René a tenu son journal jour après jour. Il rend compte de la vie d'un fonctionnaire qui, au hasard des mutations et des pratiques coloniales, va se retrouver directeur de pénitenciers, dont un pour mineurs. Il en fera un modèle de gestion et d'humanité. Le journal décrit le quotidien des Européens dont la relation avec les Annamites est faussée par les a priori de la colonisation. Il nous entraîne à la découverte d'un monde foisonnant de figures insolites : peuplades des hauts plateaux indochinois, Européennes pimbêches, aventuriers, fonctionnaires corrompus, têtes brûlées, affairistes... Ces pages témoignent aussi de l'étrange pétainisme de la colonie que René a partagé tout en étant convaincu de la victoire finale des Alliés. En arrière-plan, l'effondrement de "la perle de l'empire". René nous en décrit les incertitudes et la violence : montée de la guerre, invasion japonaise, émergence du Viet Minh, bombardements et massacres aveugles. Il en sera l'un des acteurs, aussi héroïque face aux Japonais qu'il fut discret à Saigon dans le sauvetage de milliers de réfugiés.

A 74 ans, Gilbert est un randonneur qui n'a jamais été malade. En plein été, il est foudroyé par une leucémie aiguë : urgences, hospitalisation, isolement en secteur protégé. Ayant frôlé la mort, refusant en toute inconscience de considérer son cancer comme une épreuve, il décide d'en faire une "expérience". Avec Madeleine, terrassée elle aussi, il nous en conte le quotidien dans ses aléas et sa richesse. Ce témoignage à deux voix nous fait découvrir un monde parallèle porté par le sourire et l'abnégation des médecins, femmes de service, aides-soignantes, infirmières au coude à coude. S'adressant aux centaines de milliers de cancéreux et leurs proches, Madeleine et Gilbert commentent une démarche intérieure qui, conjuguée avec la méditation et le bazooka des "chimios", défie mort, angoisse, désespoir. Et gagnent la partie.

Des travailleurs prennent la parole. Ils racontent les astuces du quotidien pour se débrouiller de ce qu'ils ont à faire. Ils disent les dilemmes auxquels ils sont confrontés, les choix qu'ils doivent assumer. Ils exposent ce que ça leur fait de faire ça, ainsi, dans ce contexte-là. C'est que le travail est une affaire très politique : c'est le moteur de la société, ce qui fait tourner le monde. Mais c'est aussi une affaire très intime : on n'en parle pas facilement, on ne sait pas bien à quoi s'occupent ses amis, ses voisins, voire ses collègues. Alors ce livre vous le raconte, dit par les travailleurs eux-mêmes. Il y est question du plaisir de faire, d'attention aux autres, de défis à relever ; les auteurs y parlent de dignité, de reconnaissance, d'utilité. Après avoir lu ces textes, vous ne regarderez plus de la même façon l'ambulancier, l'informaticienne, le brocanteur, l'enseignante, le caissier du supermarché, l'infirmière : des êtres humains au travail. Salariés, travailleurs indépendants, entrepreneurs, chômeurs, bénévoles : quels que soient les statuts sociaux, les contextes d'exercice de l'activité, chacun a de quoi dire aux autres sur ce qu'il fait et ce qu'il essaie de faire. Ces textes ne sont pas de simples retranscriptions d'entretiens. Ils sont rédigés à la première personne parce qu'ils veillent à respecter non seulement le fond du propos, mais également la voix de celle ou celui qui raconte son activité laborieuse. Au-delà du témoignage, nous avons composé ces récits pour les adresser à un lecteur. Mesurer l'importance du travail dans la vie de chacun comme dans la vie sociale est pour nous une étape pour mieux le maitriser. Nous n'ignorons pas les contraintes qui pèsent sur le travail et qui souvent l'abiment. Convaincus que la voie vers une société meilleure passe par l'élaboration collective d'un travail de meilleure qualité, nous souhaitons, par ces récits, contribuer à instituer une parole publique sur le travail.