L'Esprit des lois, Montesquieu

La figure de Montesquieu est souvent convoquée pour valider nos certitudes politiques ; figure paternelle, rassurante, qui aurait posé les principes de la "séparation des pouvoirs" , critiqué "l'esclavage des nègres" , qui aurait défendu en homme des Lumières les valeurs constitutives de nos démocraties modernes. Mais L'Esprit des lois ne se laisse pas ainsi réduire à des "extraits" et des images convenus. Montesquieu se frotte sans cesse à la diversité de la réalité sociale, son regard perçant et mobile interroge les préjugés, et c'est dans son exercice qu'il donne à penser. Ce petit commentaire veut encourager le lecteur qui s'efforce de lire "le livre entier" , car bien lire L'Esprit des lois, c'est en acte se former à l'esprit des lois.