Trois voyages au Canada

Ce livre présente les premiers récits des Français qui ont reconnu le continent américain au début du XVIe siècle. Le premier d'entre eux est Gonneville, capitaine de Honfleur, qui, entre 1504 et 1505, visita sur l'Espoir le Brésil, à la recherche de la route des Indes. Le second, Verrazano, en vérité italien, sur la Dauphine, armée par des financiers lyonnais, longea pour le compte de François Ier la côte du continent nord, aborda à la future New York qu'il dénomma Angoulême et baptisa la nouvelle contrée " Francesca " en l'honneur du roi ; il repartit plus tard se perdre dans une île des Caraïbes. Le plus célèbre est Jacques Cartier dont on a ici le texte intégral des trois voyages sur la grande et la petite Hermine et l'Emerillon. Ils lui permirent de reconnaître le Canada, c'est-à-dire essentiellement le golfe et le cours du Saint-Laurent, jusqu'à Hochelaga, l'actuel Montréal. Capitaine marchand de Saint-Malo, Cartier n'avait rien d'un grand conquérant batailleur ni d'un missionnaire mystique, et c'est peut-être ce qui fait l'un des charmes de sa relation sans fioritures. En remontant le fleuve, il baptisa les lieux rencontrés de noms qu'ils portent encore - baie des Chaleurs, île aux Coudres, Saguenay - et noua les premiers liens avec les populations. Il fut suivi, lors de son dernier voyage, par Roberval, dont le séjour marqua le premier essai de colonisation française en terre américaine.

Premier capitaine à reconnaître, décrire, cartographier le Saint-Laurent, dont il avait remonté le cours à deux reprises, jusqu'à l'actuelle Montréal, estimait-il lui-même avoir effectué une découverte majeure ? Rien n'est moins sûr. Ce fleuve (qu'il se contente, pour sa part, de nommer " rivière de Canada " selon le terme utilisé par les autochtones) ne représente qu'un espoir de passage, et grande est sa déception lorsque sa navigation à contre-courant est stoppée, en amont de l'île de Montréal, par les tumultueux rapides de Lachine. Reste l'espoir de l'or et des pierres précieuses, entretenu par les informations des Indiens à propos d'un métal jaune dont seraient riches les régions de l'intérieur... L'émotion de la découverte, la perplexité qu'elle suscite, les a priori qui la sous-tendent, le merveilleux qui la nimbe, se combinent chez Jacques Cartier avec un effort d'objectivité très novateur, qui annonce le siècle suivant. (Marie Hélène Fraïssé) A la suite des trois relations de Jacques Cartier, on trouvera réunies ici les lettres de Jacques Noël, neveu du découvreur, et la relation du voyage de Roberval.

Cette oeuvre fait partie de la série TREDITION CLASSICS. La maison d'édition tredition, basée à Hambourg, a publié dans la série TREDITION CLASSICS des ouvrages anciens de plus de deux millénaires. Ils étaient pour la plupart épuisés ou unique-ment disponible chez les bouquinistes. La série est destinée à préserver la littérature et à promouvoir la culture. Avec sa série TREDITION CLASSICS, tredition à comme but de mettre à disposition des milliers de classiques de la littérature mondiale dans différentes langues et de les diffuser dans le monde entier.