Les Routes de la soif. Voyage aux sources de la mer d'Aral

Résumé : Les frères Abalakov sont les légendes de l'alpinisme russe. Du Caucase à l'Asie centrale, ces deux orphelins sibériens ont exploré les plus hauts massifs de l'URSS jusqu'à gravir, dans les années 1930, les vertigineux pic Staline ou Khan Tengri. Pourquoi, alors qu'ils partaient au nom des Soviets, ont-ils ensuite été victimes de la Terreur stalinienne ? Des archives du KGB au pic Lénine, Cédric Gras a enquêté pour reconstituer le destin exceptionnel et dramatique de ces deux frères indissociables puis désunis, deux hommes qui malgré les arrestations et la guerre ont traversé le siècle rouge en rêvant de l'Himalaya.

Résumé : Une ascension nimbée de mystères et de mensonges. Ils s'appelaient Xu Djin et Liu Lianman, n'avaient jamais vu de montagnes auparavant et encore moins pratiqué l'alpinisme de quelque façon que ce soit. En 1960, le Parti communiste chinois les élève au grade de "désignés volontaires" et leur commande, ainsi qu'aux camarades qui les accompagnent, de conquérir le Qomolangma, tel que les gens du cru désignent l'Everest depuis toujours. Mission supplémentaire, ils sont tenus de déposer sur le toit du monde (8 849 mètres) un buste de Mao Zedong en un geste symbolique supposé souligner la conquête définitive du Tibet. Le climat de propagande est tel que l'opinion du pays tout entier néglige que la plus haute montagne de la planète a été vaincue pour la première fois sept ans plus tôt, par des explorateurs aguerris... "Dans "Les Alpinistes de Mao" , l'auteur Cédric Gras revient sur l'épopée himalayenne chinoise, entre mythe et réalité. Passionnant". Le Point Né en 1982 à Saint-Cloud, Cédric Gras a suivi des études de géographie entre la France et la Russie avant de diriger plusieurs Alliances françaises en Russie et en Ukraine. Membre de la Société des explorateurs français, il sillonne aujourd'hui les immensités eurasiatiques pour ses écrits et des documentaires, notamment pour Arte.

Résumé : Partant de la mer d'Aral presque asséchée, Cédric Gras est remonté aux sources du mythique fleuve Amou-Daria. A travers les républiques ex-soviétiques d'Ouzbékistan, du Turkménistan ou du Tadjikistan, il a pêché avec des braconniers, rencontré les ramasseuses de coton et admiré les cités des routes de la soie. Là un dictateur fantasque a fait bâtir une capitale de marbre dans les sables. Ailleurs, un président érige des barrages records. Plus loin les Talibans creusent un canal qui achève de saigner le fleuve. Dans le terrible désert du Karakoum, la Sécurité d'Etat a entravé son voyage, mais il est parvenu, au terme d'un voyage de 2 500 kilomètres, au plus long glacier du monde, niché dans le Pamir et véritable château d'eau d'une Asie centrale menacée par la soif...

Lorsque Cédric Gras descend du Transsibérien tant fantasmé et découvre Vladivostok, il est déçu de ne pas trouver le bout du monde auquel il s'attendait. Cette désillusion initiale va laisser place à une exploration patiente des lieux, le temps que se dévoile l'âme russe. Ni les déboires liés à son installation ni la laideur première des rues n'empêcheront le jeune expatrié d'être, saison après saison, envoûté par cette ville porteuse de rêve. Hymne à l'Extrême-Orient russe et à ses habitants, Vladivostok est le récit d'une fascination grandissante pour une terre méconnue.