Un pèlerin d'Angkor

Résumé : A l'image de son héros, Le Maître-du-Jouir est un livre inclassable dont la beauté sauvage et la modernité stupéfient. Le Maître-du-Jouir, c'est Paul Gauguin. Un Gauguin légendaire, réinventé par Segalen qui nous conte l'aventure géographique et spirituelle de ce superbe "hors-la-loi" fuyant une Europe exsangue, venu chercher en Polynésie un paradis terrestre aux couleurs primitives. Le Maître veut sauver la race maorie et ressusciter les anciens dieux. Sa quête hallucinée dans l'île de Möuna-Roa, terre du Grand-Jouir, se heurte bientôt à l'hostilité de l'administration coloniale... Le narrateur, de plus en plus fasciné, enquêtant dans le dernier décor de son héros, va tenter de reconstituer son épopée en côtoyant ceux qui l'ont bien connu comme le fidèle Tioka ou Sara la belle vahiné, qui ne le laisse pas indifférent. Mais qui était vraiment le Maître-du-Jouir ? Plongée dans la moiteur des tropiques et les ténèbres d'une âme tourmentée, ce roman inachevé de Victor Segalen (1878-1919), publié pour la première fois dans un volume accessible, est ici préfacé et annoté par Colette Camelin, professeur émérite de littérature française à l'université de Poitiers et illustré par Adélaïde Lebrun. Un cahier intérieur inclut des reproductions couleurs des oeuvres de Paul Gauguin.

Résumé : 1839 : Léonie d'Aunet n'a que 19 ans et vogue sur l'océan arctique. Seule femme à bord de la corvette La Recherche, elle participe avec son futur mari, le peintre François-Auguste Biard, à une expédition scientifique au Spitzberg, la plus grande île de l'archipel du Svalbard. Sueurs froides et sensations fortes sont au rendez-vous. Intrépide et romantique, Léonie d'Aunet (1820 -1879) n'engendre pas la mélancolie. Son Voyage d'une femme au Spitzberg relate d'une plume alerte son périlleux voyage au-delà du cercle polaire. D'un salon mondain à une réunion de morses, de la description d'un tableau de Rembrandt à la menace d'un hivernage dans les glaces, elle nous fait sourire et trembler - pas seulement de froid. La traversée à cheval des marais de Laponie, la descente de fleuves finlandais impétueux et redoutables sont dignes d'un roman d'aventures. Dès sa parution en 1854, son récit fut un grand succès de librairie. Sa liaison avec Victor Hugo ajouta au frisson polaire un parfum de scandale, qui occulta trop longtemps son talent d'écrivain. Il éclate pourtant à chaque page de son Voyage, ici préfacé par Janicke Stensvaag Kaasa, enseignante à l'université d'Oslo et illustré par Jeb Brown.

Le Marité a connu des paquets de mer et des tas d'aventures. Désormais amarré dans le port de Granville, le trois-mâts goélette fécampois ne fait pas ses cent ans. Dernier voilier terre-neuvier français, il nous conte ici sa traversée du siècle toutes voiles dehors. Des histoires de haute mer et une chasse au trésor : la pêche à la morue, l'or blanc des terre-neuvas. De 1924 à 1929, le Marité emmena ces marins usés par leurs terribles campagnes sur les Grands Bancs. Malgré les coups de barre du destin, le Marité a toujours gardé son cap. De Fécamp à Stockholm, du cabotage à la "grande pêche" , il défia les icebergs, fendit les brouillards, affronta les tempêtes. Celles de l'histoire aussi : chargé de ravitailler l'Ecosse et l'Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, il brava les mines et les U-boots allemands. Il aurait sans doute fini rongé par la rouille à Tvöröyri, dans les îles Féroé si deux jeunes Suédois rêveurs au long cours ne l'y avaient déniché à la fin des années 70. Battant de nouveau pavillon français depuis 2004, il servit de plateau au magazine Thalassa qui fit de lui une star hexagonale. Deux ans plus tard, les projecteurs n'étaient plus là pour éclairer une nouvelle épopée : sa restauration à Cherbourg puis à Saint-Vaast-la-Hougue. Grâce aux passionnés qui la menèrent à bien contre vents et marées, le Marité peut aujourd'hui encore larguer les amarres. Rendez-vous dans cent ans.

Résumé : Bienvenue au Far West. Le réel et le mythe s'y battent en duel. L'issue est incertaine. Hiver 1855 : dans son hôtel de Sierra Valley, Beckwourth le chasseur dicte sa vie à Thomas D. Bonner. Jim Beckwourth (1798-1866) est sans nul doute un "étrange mortel" . Fils d'une esclave et guerrier indien, le "Buffalo Bill Noir" s'inscrit doublement en marge dans les Etats-Unis de la première moitié du dix-neuvième siècle. Trappeur, mountain man, joueur, homme d'affaires et chef de guerre dans une tribu Crow, cet Afro-Américain qui a donné son nom à la Beckwourth Pass, dans la Sierra Nevada, occupe une place à part parmi les légendes de l'Ouest. Entre scalps et peaux de castor, ses déboires sentimentaux avec Aiguille-de-Pin, squaw valeureuse et charmante préférant le sentier de la guerre aux chemins de l'amour, mettent un peu d'humour dans son odyssée sauvage, souvent sanglante. De la ruée vers l'or aux marais des Everglades où sifflent les flèches de Séminoles, en passant par la guerre contre le Mexique, Beckwourth répond toujours présent au rendez-vous avec le danger. Ce récit autobiographique longtemps introuvable est ici préfacé par Frédéric Martinez et illustré par Adélaïde Lebrun.