FELICIEN ROPS

Pendant la seconde moitié du XIXe siècle, le marché de l'art, en pleine expansion, permet la constitution progressive de collections privées et publiques. Qu'ils soient négociants de toiles et de tableaux, critiques littéraires ou de "simple" particuliers éclairés, les amateurs de peinture s'adonnent a leur passion de réunir les oeuvres les plus fameuses des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles ainsi que celles de leurs contemporains. Et lorsque ces collections se font legs, les musées deviennent les conservatoires des mouvements artistiques qui ont traversé l'Europe, d'Albrecht Dürer à Félicien Rops, sans oublier l'inclassable James Ensor. Cet ouvrage collectif contribue a la mise en valeur du patrimoine du musée d'Ixelles, a Bruxelles, dont les collections comprennent des chefs-d'oeuvre de l'art ancien et de l'impressionnisme belge, réunis par deux généreux donateurs : Léon Gauchez (1825-1907) et Octave Maus (1856-1919). Découvrez, au fil de ce catalogue, des styles, des périodes et des thématiques picturales qui présentent un large panorama de l'art du "plat pays".

Dès 1878, Félicien Rops (1833-1898) conçoit un album de dessins sulfureux qui illustrerait l'emprise du diable et de la femme fatale sur le XIXe siècle. Cet Album du Diable ne verra jamais le jour et la plupart des oeuvres qui le composaient restent aujourd'hui inconnues. A travers cet ouvrage, suivez l'évolution de ce projet non abouti qui condense les thèmes artistiques traités par celui qui se surnommait "L'Infâme Fély". De La Tentation de saint Antoine (1878) commentée par Sigmund Freud à la série Les Sataniques (1882), découvrez l'univers d'un artiste qui souhaitait avant tout "lever le voile de l'hypocrisie" de son époque. Une série d'oeuvres inédites composent ce livre de référence sur celui que d'aucuns considèrent encore comme un pornographe.

Les femmes ne peuvent peindre que des choses qui n'exigent ni pensée profonde, ni grand sentiment, ni large virtuosité", peut-on lire en 1884 dans un article consacré aux "peintresses belges" de la revue d'avant-garde, L'Art moderne Marquée par une société patriarcale, la femme du XIXe siècle est cantonnée aux prérogatives liées à son genre : être une parfaite épouse et mère au foyer. Comment, dans une société où l'art est masculin par essence, la femme devient-elle artiste ? Comment les femmes sont-elles parvenues à bâtir leur carrière et leur statut ? Quelles stratégies Anna Boch, Marie Collart, Cécile Douard, Jenny Montigny, Claire Rops et beaucoup d'autres ont-elles mises en place pour contourner les obstacles ? Les contributions du présent ouvrage font le point sur le rôle joué par l'environnement social et familial dans la construction d'une carrière artistique au XIXe siècle en Belgique.

Un autre monde, son chef-d'?uvre, paraît en 1844. Dans cette fresque merveilleuse et critique à la fois, la relation habituelle entre texte et image est inversée. Ce sont les dessins qui priment sur le texte. Un autre monde, avec ses transformations, visions, fantasmagories, rêveries, zoomorphoses, apothéoses et autres bizarreries se veut le re?et d'une époque où le public est en permanence surpris par les innovations industrielles, médicales et scienti?ques. L'univers merveilleux et étrange de Grandville a inspiré bien des artistes après lui, depuis les surréalistes jusqu'aux artistes contemporains comme Marcel Broodthaers, César, Charles Doudelet, James Ensor, Jan Fabre, Francisco de Goya, On Kawara, Desmond Morris, Panamarenko, Odilon Redon, Angel Vergara (qui représente la Communauté française de Belgique à la 54e Biennale de Venise). Le mouvement moderne a volontiers absorbé le talent de Grandville et on retrouve de nombreux échos dans notre culture de l'image: des?lms des Georges Meliès, des Frères Lumière, de Ladislas Starevitch, de Charlie Chaplin, de Serge Vandercam et Christian Dotremont, à la video d'artiste de Koen Theys.