L'EQUILIBRE DE LA NATURE

Carl von Linné n'est âgé que de 25 ans lorsqu'il se prépare, à la demande de l'Académie des sciences d'Upsal, à partir pour une série de missions scientifiques qui le mèneront en Laponie, Dalécarlie, Gorland, Ôland, Vâstergôtland puis en Scanie. Alliant avec bonheur la rigueur de l'homme de science et la curiosité de l'humaniste, il brosse un tableau quasi anthropologique de ces contrées isolées. La faune, la flore et les moeurs elles-mêmes n'échappent ni à la sagacité de son regard ni à son sens de l'humour. Cet ouvrage, à mi-chemin entre l'essai botanique, le carnet de voyage et le portrait sépia, est un prélude à son legs scientifique. Le botaniste célèbre qu'il est en passe de devenir se laisse aisément deviner ici. Cette édition est la publication la plus complète des textes de Linné traduits en français.

J'ai vu les entrailles de la terre à 450 aunes de profondeur. Je suis monté dans le vent jusqu'à un mille. J'ai vécu l'hiver et l'été en un seul jour. J'ai traversé les nuages. J'ai visité le bout du monde. J'ai vu la retraite nocturne du soleil." On trouvera dans les notes de Linné l'enthousiasme de la jeunesse, mais aussi un humour critique dans les descriptions qu'il donnera des situations qui l'ont visiblement irrité. Rien n'échappera à son regard et si les sciences de la nature le passionnent, les m?urs et coutumes des populations rencontrées feront l'objet d'études que ne désapprouveraient pas les ethnologues contemporains. Quand les mots manqueront, le dessin prendra le relais, montrant un talent où la rapidité du trait et la sûreté de la main produisent des croquis pleins de charme et d'une grande exactitude.

Ce texte inédit de Carl von Linné souligne l'intérêt du naturaliste suédois pour les caractères sexuels des plantes au centre de ses ouvrages majeurs. Carl von Linné est l'auteur d'une oeuvre prolifique qui a marqué l'histoire naturelle. Il rassemble lui-même les matériaux des thèses de ses étudiants et en rédige la plus grande partie, en latin. Sponsalia plantarum ou Les Noces des plantes (1746) est le titre de l'une d'elles. Inédite en français, elle révèle pourtant l'intérêt précoce du naturaliste suédois pour les caractères sexuels des plantes, au centre de ses ouvrages majeurs.