UNE MEDECINE ENTRE LE CIEL ET LA TERRE

Venise et l'Orient : rarement deux destins ne furent aussi intimement liés malgré les antagonismes et les péripéties de l'histoire. Cette cité européenne qui exerça une suprématie économique et commerciale pendant des siècles en Méditerranée entretenait, depuis le IXe siècle, des rapports privilégiés avec les dynasties du Proche-Orient et tissait des liens solides avec Le Caire, Damas et Byzance-Constantinople. Ce catalogue d'exposition se concentre sur la période la plus féconde de ces échanges, du XIVe au XVIIe siècle. Il s'attache à démontrer comment deux mondes différents, souvent en conflit, parvenaient à partager un langage « méditerranéen » commun. Fin XIIIe-début XIVe, Venise se couvre de palais, se pare de tapis, de soieries, de brocarts et de velours. Elle devient une puissance mondiale qui tisse, grâce au commerce, des liens privilégiés avec les grandes dynasties musulmanes. La présence de Mamelouks et d'Ottomans, avec leurs habits caractéristiques, dans les toiles des grands maîtres de la Renaissance vénitienne, témoigne d'ailleurs de la familiarité des Vénitiens avec leurs voisins méditerranéens. S'établit ainsi une transmission des savoirs et des techniques de l'Orient vers Venise. Au point que, dès le XVIe siècle, Venise exportera à son tour des objets de luxe à décor islamique vers les grandes capitales d'Orient. Riche de 350 illustrations en couleurs d'objets provenant de collections vénitiennes et de musées internationaux, d'essais et de notices des plus grands spécialistes du domaine, cet ouvrage présente un regard très original sur le langage et la production artistique de Venise à son apogée. Exposition à l'Institut du Monde Arabe (Paris), du 3 octobre 2006 au 18 février 2007.

La construction du minbar de la mosquée Kutubiyya de Marrakech, l'un des meilleurs exemples du travail des artisans du monde musulman, commença vers 1137 à Cordoue, centre andalou des arts et des lettres. Cette chaire, commandée par le dernier sultan almoravide, Ali ibn Yûsuf, pour sa grande mosquée, ne tarda pas à devenir célèbre dans tout l'Islam Occidental pour sa beauté et la perfection de son exécution. Elle fut en effet appréciée à tel point que, quand les Almohades firent la conquête de Marrakech en 1147 et détruisirent la mosquée de Ali, ils épargnèrent le minbar et le destinèrent à leur nouvelle mosquée. En 1381, un historien anonyme le décrivait ainsi : " un minbar monumental... une parfaite réussite ", n'ayant d'égal que celui de la grande mosquée de Cordoue (détruite au seizième siècle). Depuis plus de huit cents ans, cette oeuvre à la signification hautement religieuse, historique et artistique, reste un trésor national du Maroc. L'ensemble de son ornementation, qui se compose de panneaux de bois sculptés et d'un décor à incrustations d'os, recouvrant toute sa surface visible, est à la fois traditionnel (par son rappel de modèles antérieurs) et étonnamment original (par la sophistication de sa technique et la vivacité rythmée de toute sa décoration). Son influence fut ressentie pendant des siècles, et trouva son aboutissement dans la technique de l'intarsia pendant la Renaissance en Italie, dont le Studiolo de Gubbio, réinstallé depuis peu au Metropolitan Museum of Art, est un exemple remarquable. Ce volume, le premier à être entièrement consacré à la structure du minbar, à son histoire, à sa signification historique, est le résultat d'un travail de partenariat pour restaurer cette oeuvre d'art ; la tâche fut entreprise à l'automne 1996 conjointement par le Metropolitan Museum et le Ministère des Affaires Culturelles du Royaume du Maroc. Pendant neuf mois, une équipe de restaurateurs en chef du Metropolitan Museum ont travaillé avec leurs collègues marocains aux opérations délicates de stabilisation, de consolidation, et de nettoyage du minbar, dans le but de le préserver pour la postérité. Au cours de ce processus de restauration, différentes découvertes ont été faites, dont celle d'une inscription révélant de nouveaux détails concernant sa commande. Des analyses effectuées par les restaurateurs ont aussi apporté des éclaircissements sur l'identification et la datation des matériaux utilisés. Parfaitement restauré, le minbar est désormais exposé en permanence au Palais Badi de Marrakech. Dans cet ouvrage, les auteurs Jonathan M. Bloom et El Mostafa Hbidi font un exposé exhaustif de la structure et de l'ensemble du décor du minbar. Dans son exploration de la signification artistique et historique du minbar, Stefano Carboni remonte jusqu'à son origine, au temps de Mahomet, et le compare à d'autres exemples importants dans le monde musulman occidental. Ahmed Toufiq considère le min-bar comme " la chaire d'un empire, " et l'imagine à son époque la plus glorieuse. Et l'équipe de restaurateurs du Metropolitan - Jack Soultanian, Antoine M. Wilmering, Mark D. Minor, et Andrew Zawacki - font un récit de chaque étape de leur travail. Ces études sont complétées par des illustrations qui présentent le minbar comme il ne l'avait jamais été auparavant. De grandes planches en couleur montrent chaque partie de ce chef-d'oeuvre, tandis que les détails rendent compte de la sculpture et des incrustations dans toute leur complexité. Des dessins commandés spécialement indiquent la structure intérieure du minbar et la variété de ses motifs décoratifs.

Au coeur des intrigues de la cour, la suite des aventures de Cécile, demoiselle de la reine... Pour le moins rebelle ! Pauline et Sylvère décident de faire croire à des fausses fiançailles pour ne plus se faire embêter. Mais cela ne plait pas à Mme de Montespan et Charlotte de Mail-Beaubourg. Elles essaient par tous les moyens de les séparer, jusqu'à tenter des messes noires... Cécile et Guillaume se lancent dans une enquête discrète auprès d'une herboriste qui semble être l'intermédiaire de ces messes.

Résumé : Quand Cécile ne s'occupe pas d'instruire les enfants, elle apporte son aide aux plus démunis touchés de plein fouet par la famine. Lors d'une de ses distributions, elle fait la connaissance de la troublante Céleste. N'écoutant que son coeur, elle lui ouvre les portes du domaine des Saint-Béryl, ce qui n'est pas du goût de tous. Qui est cette demoiselle aux cartes ? Cécile peut-elle accorder de l'intérêt à ses prédictions alors que Guillaume s'impatiente de voir son épouse reprendre ses activités mondaines ? Entre secrets, visions et trahisons, Cécile et Guillaume devront, une nouvelle fois, déjouer un complot, plus personnel.