Le monde ou rien. Histoire d'un concept géographique

En traçant les contours de ce bord du monde entre Syrie, Irak et Jordanie, au carrefour des routes de Damas, Alep et Palmyre, le géohistorien Vincent Capdepuy en arpente le récit plurimillénaire à rebours, des temps présents jusqu'aux confins préhistoriques. Et s'interroge sur la place dans l'histoire globale de ce désert traversé de civilisations, de frontières et de conflits, peuplé de capitales éphémères et de châteaux du désert et hanté par la grande révolte arabe et la figure de Lawrence d'Arabie.

Imaginez un damier de cinquante cases. Chaque case est une fenêtre sur le labyrinthe de la mise en Monde de l'humanité. Chaque case est une histoire à la croisée d'autres histoires." Ainsi Vincent Capdepuy présente-t-il ce travail de géohistoire inspiré par Italo Calvino et Antonio Tabucchi. Voici, parmi d'autres surprises, une carte mésopotamienne du VIe siècle avant notre ère. Ou bien le récit des pérégrinations de l'ambassadeur Zhang Qian envoyé dans "les territoires de l'ouest" il y a plus de 2 150 ans. Mais également l'expédition mystérieuse des frères Vivaldi partis de Gênes avec deux galères pour trouver une autre route des Indes. Ou encore les amours de Pocahontas et de John Smith au début du XVIIe siècle. Mais aussi la prophétie de Vaita, le Polynésien, dans les années 1760, avant l'arrivée des "pirogues sans balancier". Et presque pour conclure la carte du monde selon Wikipédia... A la fin de ces 50 histoires, le lecteur peut choisir le chapitre suivant ? à partir des propositions faites par l'auteur. Au gré de sa lecture, de sa réflexion et de ses envies. Bienvenue dans l'archipel planétaire.

Les lettres de Wolfram Knöchel constituent un corpus unique de lettres sur un adolescent embrigadé dans les Jeunesses Hitlériennes puis enrôlé dans dans la Wehrmacht au moment où Hitler fait appel à tous ceux qui peuvent encore porter les armes. Elles forment un document inédit sur un jeune prisonnier de guerre qui a déminé sur le littoral atlantique après 1945. L'ouvrage témoigne d'un aspect oublié de l'après-guerre en France dans le contexte de la Libération, de l'utilisation de la main-d'?uvre formée par les prisonniers de guerre allemands et dans le contexte de naisance de la Guerre froide, prélude au rapprochement franco-allemand. Cet ouvrage restitue l'expérience de Wolfram Knöchel, lycéen embrigadé dans les Jeunesses hitlériennes, enfant-soldat enrôlé dans la Wehrmacht puis prisonnier de guerre dans le Sud-Ouest de la France, près du littoral de l'Atlantique. Les lettres qu'il a écrites à ses parents entre 1943 et 1948, inédites jusqu'à aujourd'hui, nous livrent un témoignage exceptionnel et inscrivent l'histoire personnelle d'une famille dans celle, plus large, des rapports franco-allemands à un moment qui reste un tournant de l'histoire européenne.