La politique de l'histoire en Italie. Arts et pratiques du réemploi (XIVe-XVIIe siècle)

Omniprésents au Moyen Age, les fantômes auraient dû déserter l'Europe à l'avènement de la philosophie mécaniste de Descartes et de Newton. Pourtant, des silhouettes aux contours très anciens continuèrent de peupler les mondes d'Ancien Régime : enfants mort-nés, cadavres sans sépultures, gardiens spectraux de trésors oubliés... Lancée sur les traces de ces apparitions tantôt apaisantes tantôt effrayantes, Caroline Callard fait émerger les termes de ce véritable " moment spectral " . Au temps des crises qui marquent le début de l'âge moderne, la présence des fantômes est réaffirmée avec une urgence nouvelle. Que firent alors les vivants de ces morts refusant de se tenir tranquilles ? Comment organisèrent-ils la cohabitation avec ces hôtes intempestifs ? Comment cherchèrent-ils aussi, parfois, à les retenir près d'eux ? Maisons hantées, amour d'outre-tombe, villes-fantômes du Nouveau Monde ou encore élaboration d'une science des spectres au tournant du xvie siècle, ce livre novateur rend à ces morts vivants la multiplicité de leurs actions dans le monde. Au fil des pages, les fantômes retrouvent la place qui fut la leur dans la société d'Ancien Régime, une place jusqu'alors mal repérée, car ténue, fugace, impérieuse aussi. Caroline Callard est directrice d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales. Elle a déjà publié Le Prince et la République, Histoire, pouvoir et société dans la Florence des Médicis au xviie siècle (Presses de la Sorbonne, 2007).

Résumé : " La politique jalouse des souverains Médicis fut cause d'un grand vide dans notre histoire " : l'indignation manifestée par Anton Filippo Adami en 1756 met en lumière l'un des éléments les plus intrigants du règne des grands-ducs Médicis au XVIIe siècle : la disparition de l'histoire. Où le temps de la commune florentine avait été caractérisé par une profusion de récits mettant en scène l'histoire de la patrie, le principat des grands-ducs, issus d'une branche cadette de celles des glorieux ancêtres - Côme l'Ancien et Laurent le Magnifique - font des res facta un récit tabou. Où trouver l'origine de ce " vide " ? Doit-on l'attribuer au statut inédit des Médicis dans l'Europe des princes ? En effet, comment une famille de banquiers, nés sous la République, faits ducs à l'issue d'une guerre contre leur propre patrie, aurait-elle pu se doter d'une histoire dynastique satisfaisante ? La " raison d'État " a-t-elle, par une censure efficace, cherché à protéger et à construire le secret de la famille au pouvoir ? Mais comment expliquer, alors, la frénésie de copie et de recherche d'archives concernant la période républicaine qui s'empare au même moment des patriciens florentins, sans que le pouvoir s'en inquiète ? Ces questions sont au c?ur d'une enquête où la Florence baroque apparaît peu à peu comme " hantée " par les grands spectres républicains.

Denis Crouzet imprime sa marque de chercheur et d'historien depuis les années 1990. Sa thèse monumentale, Les Guerriers de Dieu. La violence au temps des troubles de religion, publiée en 1990, a renouvelé la compréhension de la Réforme et des guerres de Religion. Ses analyses novatrices ont restitué au XVIe siècle sa complexité. La Renaissance est devenue sous sa plume un temps d'angoisse et de violence, éclairé par moments des rêves de paix et de tolérance, et animé de grandes figures dont il a proposé une approche novatrice : Catherine de Médicis, Michel de L'Hospital, Calvin, Charles Quint, Nostradamus, Christophe Colomb. Les articles de ce volume de mélanges, composé par les nombreux amis et élèves de Denis Crouzet qui souhaitaient lui rendre hommage et le remercier, évoquent la figure de cet historien à l'imagination sans limites, ainsi que l'histoire des pouvoirs, des croyances, des conflits et des confrontations interconfessionnelles. Ils présentent aussi des analyses de quelques points centraux de sa pensée - la question de la psychanalyse en histoire, la réflexion sur le statut des acteurs -, mais aussi de la réception de ses ouvrages, en particulier dans le monde anglo-saxon. Tout comme l'oeuvre de Denis Crouzet, complexe mais fascinante, ce livre marquera une étape importante dans l'historiographie des Temps dits modernes, dont on sait aujourd'hui qu'ils ont été traversés par des tensions d'une force inédite.