Les bateaux de servitude

Les canots rouges et bleus de la SNSM (Société nationale de sauvetage en mer) se portent au secours de tout naufragé dans une zone comprise entre 300 mètres du rivage maritime et la ligne d'horizon. Leurs servants sont bénévoles. Une seule idée fixe : sauver à tout prix le plaisancier imprudent, le pêcheur en perdition, tout marin en danger de mort. Parfois ils mènent des missions sortant de l'ordinaire, comme relever les gardiens de phare. La SNSM a été créée sous cet intitulé en 1967. Financée essentiellement par des dons, elle est la fusion de deux autres organismes de secours : la SCSN (Société centrale de sauvetage des naufragés) fondée en 1865 et les Hospitaliers sauveteurs bretons (HSB), qui menaient en parallèle le même genre de missions depuis 1873. Voici l'histoire de ces corps de volontaires, racontée par l'image et par l'anecdote. Chacune des deux cent soixante-sept stations françaises, en métropole comme dans les départements d'outre-mer, peut rappeler les actions de ses membres, mettant en voleur ces héros de tous les jours que sont les sauveteurs en mer, fins connaisseurs du milieu et du métier de marin.