Victor Hugo et le roman visionnaire

Au mois de juin 2004, devant la plage d'Omaha Beach, entouré de quelques vétérans, un homme se souvient. C'était... il y a soixante ans! Arrivé en France avec ses parents dans les années trente, pour fuir le nazisme, Victor Brombert a fait ses études dans un grand lycée parisien. En septembre 39, il a quinze ans, et pendant les mois de la "drôle de guerre" il prépare son bac à Deauville. Puis vient la foudroyante invasion allemande, l'exode, et il se retrouve à Bordeaux, et enfin à Nice, où son père, sagement pessimiste, réussit à obtenir un visa pouremmener toute sa famille en Espagne d'abord, puis à New York. Sauvés! Alors le film commence à se dérouler à l'envers. Après Pearl Harbor, les États-Unis entrent en guerre. Victor s'engage dans l'armée américaine, apprend le métier de soldat, passe enAngleterre, débarque en Normandie, résiste dans les Ardennes à la dernière contre-offensive allemande, pénètre avec ses camarades dans ce qui fut la patrie de Goethe et de Beethoven, écrasée sous les bombes, pour finir son périple à Berlin un brasier. Cette authentique et peu banale aventure nous est racontéepar celui qui en fut le héros, et qui ne se prend nullement pour un héros. Il écrit avec une simplicité charmante, de l'humour, le don de faire revivre les jours enfuis. On le sent plus proche de Stendhal que d'Hemingway. Devenu un universitaire de grand renom, professeur de littérature française à Yale et àPrinceton, il n'a eu aucun mal à rédiger ses souvenirs - qu'il avait d'abord écrits en anglais - dans notre langue, cette langue française que pendant des années il a fait découvrir et aimer par ses étudiants.

Une biographie au plus près de l'intimité de l'homme et du temps de la création. Une approche fouillée de la personnalité de l'artiste qui fait autorité parmi les spécialistes de la peinture impressionniste. Le Paris d'Hausmann, le milieu de la haute bourgeoisie, auxquels appartient Manet, et ses secrets de famille, les cercles intellectuels dominés par les personnalités de Baudelaire, Zola et Mallarmé, décisives pour le créateur, l'adversité des milieux officiels et l'angoisse de tarder à se réaliser selon son idéal sont présentés ici sous des jours inédits par un analyse fouillée de l'histoire culturelle de la deuxième partie du XIXe siècle et son interaction sur l'intimité de l'homme et le cheminement de l'artiste.