Le fléau de Dieu

En 436 de l'ère chrétienne, le roi des Huns, Attila, extermine la population burgonde installée en Germania Seconda. Ce massacre, longtemps contesté des historiens, n'a jamais pu trouver d'explications raisonnables, seul un texte très ancien, La Chanson des Nibelungen, en a jeté les bases légendaires. Le pivot de cette histoire repose sur le héros Sigfrid ayant découvert, dans le monde souterrain des nains, un fabuleux trésor qui lui coûtera la vie. Sa veuve, Hildebonde, soeur du roi burgonde Gundahar, aurait incité Attila à procéder à l'extermination de son propre peuple pour son obtention. Si ce trésor a bel et bien existé, il n'a pu susciter une telle intervention de la part du Hun, quoi d'autre pouvait-il bien receler ? La légende allemande a fait l'ajout d'un nombre important de faits faisant fi des données consignées par les historiens romains. Malgré ces errances, Attila prétendit avoir en sa possession des pouvoirs lui permettant de menacer les deux Empires : il aurait fondé son autorité sur un objet divin, l'épée du dieu Mars.