Figures de l'esclave au Moyen-âge et dans le monde moderne. Actes de la table ronde organisée les 27

Au terme de son long règne (1105-1154) et peu de temps avant de mourir, le roi chrétien Roger II de Sicile commanda la rédaction d'une géographie du monde à Idrîsî, savant et prince musulman attaché à sa cour. Pour mener à bien cette tâche, celui-ci exploita des données innombrables, puisant dans les archives du palais royal ou les ouvrages existants et recourant à de nombreux informateurs. Saluée par Ibn Khaldûn ou Léon l'Africain, l'entreprise d'Idrîsî s'est révélée un modèle du genre, par l'intelligence théorique et le souci d'exactitude qui gouvernent et articulent son savoir. Pour la première fois, en outre, l'Europe faisait irruption dans le champ de géographie arabe. Cette édition présente les parties les plus neuves du travail d'Idrîsî, celles qui sont consacrées au monde occidental.

A la différence des Archives du monde arabe, les chancelleries européennes ont conservé de nombreux traités de paix et de commerce passés au Moyen Age avec les Etats musulmans. La Bibliothèque nationale de Paris renferme en particulier un document particulièrement riche et éclairant, le traité de paix passé le 15 avril 1339 à Tlemcen entre le souverain mérinide Abû I-Hasan Ali, alors au faîte de sa puissance militaire, et les ambassadeurs de Jacques III, roi de Majorque. Le traité jette une vive lumière sur les relations politiques et économiques entre les Etats riverains de la Méditerranée occidentale et sur le discours diplomatique qui les traduit. Le Maroc mérinide constituait pour le roi de Majorque un recours et un allié contre son suzerain, son parent et ennemi Pierre IV d'Aragon. l'alliance projetée ne sera pas conclue, et le royaume de Majorque annexé en 1343 à l'Aragon.