Car tous nous avons part à ce pain unique. La violence assumée

Cet ouvrage s'intéresse aux expressions humaines (comportements, conduites, attitudes, croyances, représentations, etc.) en contexte religieux, ou en lien avec une spiritualité ou une vision du monde. Il en propose des éclairages psychologiques qui empruntent à divers cadres théoriques. Après une introduction racontant les débuts de la psychologie de la religion, la première partie du livre présente des approches développementales : théories de l'attachement, du développement affectif et cognitif chez l'enfant et l'adolescent, du développement religieux tout au long de la vie. La deuxième partie est consacrée à la transformation de l'identité : conversion, rôle des rites, construction narrative de l'identité, personnalité et psychologie sociale. La troisième partie traite de questions de santé, aborde les thèmes de la possession, des stratégies de coping religieux et de l'intégration de la dimension spirituelle en thérapie avant d'interroger l'universalité anthropologique des propos tenus au regard de comparaisons interculturelles.

La première traduction en français de The Varieties of Religious Experience fut publiée en 1906 et elle connut aussitôt un très grand retentissement. Dans cet ouvrage, William James affirme: "D'un point de vue tout psychologique, la religion est une fonction éternelle de l'esprit humain". Toutefois, caractériser la religion par une fonction si fondamentale, sous-jacente à tous les systèmes de croyances, ne conduit pas William James à porter un regard dévalorisant sur la multiplicité des formes religieuses. Au contraire, il y voit l'expression de la variété des combinaisons possibles du religieux avec la vie psychique sous ses différents aspects. Ce livre a pour but non seulement de relire William James un siècle après la publication de Varieties, mais aussi de préciser, sur la base des connaissances actuelles, quelles sont les fonctions psychologiques du religieux.

Il y a plus d'un siècle, déjà, que les pionniers de la psychologie de la religion ont mené des études sur la conversion religieuse. Par la suite, cette thématique est passée au second plan. Elle revient sur le devant de la scène avec le pluralisme religieux de nos sociétés. La mondialisation et la globalisation économique ont accru la mobilité, qu'elle soit géographique ou identitaire. Dans ce contexte, la conversion occupe une place de choix parmi les transformations identitaires. Son étude permet d'éclairer les fonctions psychologiques jouées par le religieux. Articulés sur des considérations théoriques et empiriques, les travaux rassemblés dans cet ouvrage donnent un aperçu significatif de l'évolution contemporaine des mentalités religieuses. A partir d'exemples identifiés chez de jeunes chrétiens et musulmans belges et anglais, chez des convertis évangéliques, chez des moines et moniales catholiques ou encore auprès de personnes attirées par de nouveaux mouvements religieux, le lecteur pourra mieux mesurer les éléments déclencheurs d'un attachement à une forme ou l'autre d'une religion. Hors de la sphère strictement occidentale, des études menées en contexte bouddhiste et hindou montrent l'irréductibilité des modèles à des expressions classiques ou attendues. Au final, ce livre souligne des aspects importants et mal connus relatifs à la recomposition du religieux aujourd'hui.

L'ouvrage que voici réunit des contributions de psychologues, psycholinguistes, logiciens et mathématiciens. Un intérêt commun le réunit: l'utilisation des signes, que ce soit pour noter, décrire, o pour modéliser. Plusieurs travaux adoptent une approche développementale, certains s'intéressant plus spécifiquement aux modalités de la croyance et de la certitude, de l'attribution du possible et du nécessaire. D'autres travaux traitent plutôt la question de méthodes adéquates pour rendre compte des compétences de raisonnement chez l'enfant et chez l'adulte. Les travaux de Christian Gillièron, professeure de méthodologie à la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'Université de Genève, constituent un point de rencontre entre ces textes qui, chacun à leur manière lui rendent hommage.