Introduction à la psychologie de la religion

Présentation de l'éditeur Partager le pain et la coupe de la cène : un acte de communion fort. Cependant les textes bibliques et les liturgies utilisent des mots ou des expressions ambigus : manger sa chair, communier au sang, sacrifice... des mots qui disent aussi la violence et l'exclusion... Si l'on souligne que Jésus assume le péché et les fautes des hommes par la croix, se pose aussi la gestion de la violence. Et peut-être est-ce elle qui est encore plus au centre de la cène que la culpabilité ? Ne s'agit-il pas d'abord de montrer que la réconciliation entre Dieu et l'humanité passe par la possibilité de donner une issue de vie à la violence que nous portons tous en nous ? Par sa relecture, l'auteur interroge notre compréhension des textes et questionne chacune de nos pratiques et de nos motivations lorsque nous cherchons à entrer en communion avec Jésus, et par lui, avec Dieu. Ces enseignements ont été donnés lors de retraites à la Fille-Dieu et à la communauté des sœurs diaconesses de Grandchamp. Collection Veillez et priez.

La première traduction en français de The Varieties of Religious Experience fut publiée en 1906 et elle connut aussitôt un très grand retentissement. Dans cet ouvrage, William James affirme: "D'un point de vue tout psychologique, la religion est une fonction éternelle de l'esprit humain". Toutefois, caractériser la religion par une fonction si fondamentale, sous-jacente à tous les systèmes de croyances, ne conduit pas William James à porter un regard dévalorisant sur la multiplicité des formes religieuses. Au contraire, il y voit l'expression de la variété des combinaisons possibles du religieux avec la vie psychique sous ses différents aspects. Ce livre a pour but non seulement de relire William James un siècle après la publication de Varieties, mais aussi de préciser, sur la base des connaissances actuelles, quelles sont les fonctions psychologiques du religieux.

Il y a plus d'un siècle, déjà, que les pionniers de la psychologie de la religion ont mené des études sur la conversion religieuse. Par la suite, cette thématique est passée au second plan. Elle revient sur le devant de la scène avec le pluralisme religieux de nos sociétés. La mondialisation et la globalisation économique ont accru la mobilité, qu'elle soit géographique ou identitaire. Dans ce contexte, la conversion occupe une place de choix parmi les transformations identitaires. Son étude permet d'éclairer les fonctions psychologiques jouées par le religieux. Articulés sur des considérations théoriques et empiriques, les travaux rassemblés dans cet ouvrage donnent un aperçu significatif de l'évolution contemporaine des mentalités religieuses. A partir d'exemples identifiés chez de jeunes chrétiens et musulmans belges et anglais, chez des convertis évangéliques, chez des moines et moniales catholiques ou encore auprès de personnes attirées par de nouveaux mouvements religieux, le lecteur pourra mieux mesurer les éléments déclencheurs d'un attachement à une forme ou l'autre d'une religion. Hors de la sphère strictement occidentale, des études menées en contexte bouddhiste et hindou montrent l'irréductibilité des modèles à des expressions classiques ou attendues. Au final, ce livre souligne des aspects importants et mal connus relatifs à la recomposition du religieux aujourd'hui.

L'ouvrage que voici réunit des contributions de psychologues, psycholinguistes, logiciens et mathématiciens. Un intérêt commun le réunit: l'utilisation des signes, que ce soit pour noter, décrire, o pour modéliser. Plusieurs travaux adoptent une approche développementale, certains s'intéressant plus spécifiquement aux modalités de la croyance et de la certitude, de l'attribution du possible et du nécessaire. D'autres travaux traitent plutôt la question de méthodes adéquates pour rendre compte des compétences de raisonnement chez l'enfant et chez l'adulte. Les travaux de Christian Gillièron, professeure de méthodologie à la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'Université de Genève, constituent un point de rencontre entre ces textes qui, chacun à leur manière lui rendent hommage.