Afrique. Réflexions pour décoloniser les savoirs

Les guérisseurs itinérants kallawaya sont originaires des vallées de Charazani dans les Andes orientales, à mi-chemin du lac Titicaca et de l'Amazonie, sur le territoire d'une ancienne chefferie pré inca. Durant l'époque coloniale et jusqu'à nos jours, ils diffusèrent dans les Andes d'abord, de Quito au Chili, dans tout le continent ensuite, de Panama à Buenos Aires, leur savoir médical né de la rencontre de plusieurs traditions (Pukina, Arawak, Aymara, Quechua) et transmis par initiation. Grâce à une patiente et obstinée enquête menée durant quinze années dans l'amitié de ses informateurs, Louis Girault a pu réunir une collection de plantes médicinales, d'éléments organiques et minéraux, ainsi que des amulettes, utilisés dans les pratiques thérapeutiques et magiques des Kallawaya. Cet inventaire quasi exhaustif de mille éléments, rapportés au vu des classifications locales et confrontés aux anciennes chroniques d'histoire naturelle, permet d'étudier tant les taxonomies indigènes et la pharmacopée traditionnelle que les différents codes, sémantiques et symboliques, employés par ces guérisseurs. Cet ouvrage constitue un instrument de travail irremplaçable pour les hommes de science et de terrain. Botanistes, médecins, ethnologues, archéologues, historiens, ont besoin de tels inventaires systématiques afin d'avancer dans le déchiffrement des cultures américaines, notamment celles qui se trouvent au carrefour des Andes et de l'Amazonie.

La conduite du champ cultivé constitue un objet d'étude central que les agronomes peuvent aborder selon deux points de vue complémentaires. Le premier s'attache à comprendre le fonctionnement de l'agrosystème, afin de disposer de références techniques utiles à l'établissement de diagnostics et à la conception de solutions techniques. Le second s'intéresse aux pratiques et aux décisions des agriculteurs, et permet de préciser les conditions et les modalités d'adoption des innovations. Des expériences de recherche portant sur des situations agricoles très variées illustrent ces deux approches. Field management is a key subject for study by agronomists, who can approach it from two complementary viewpoints. The first is aimed at understanding the functioning of the agrosystem in order to obtain the set of technical references needed for the performance of diagnoses and the design of technical alternatives. The second concerns farmers' practices and decisions in order to specify the conditions and adoption procedures of the innovations. The two approaches are illustrated by research experiments applied to very varied agricultural situations.