Nudges et normativités. Généalogies, concepts et applications

Sous l'impulsion de Jeremy Bentham, à la fin du XVIIIe siècle, le principe d'utilité a été défini comme visant la "maximisation du plus grand bonheur du plus grand nombre". Les penseurs utilitaristes entendent ainsi fonder l'éthique sur l'idée que la valeur morale d'une action se détermine par sa contribution à augmenter ou à diminuer le bonheur général. En plus d'être une théorie morale, l'utilitarisme étend son champ d'application à différentes sphères théoriques et pratiques telles que la politique, le droit, la philosophie de l'action, l'économie ou la sociologie. L'utilitarisme reste cependant mal connu en France où il est réduit à quelques figures et positions souvent caricaturales qui déprécient son image. Il en va tout autrement dans les pays anglophones où de nombreuses théories lui reconnaissent un statut privilégié de source d'inspiration, ou de rival. Du point de vue théorique, il constitue dans ces pays une tradition et cm tournant philosophique majeur. Du point de vue pratique, il compte parmi les doctrines qui ont le plus d'effets juridiques et éthiques. C'est à rendre compte de la richesse de la pensée utilitariste, et de la vivacité du débat qui l'entoure, que s'attache le présent ouvrage. Il entend proposer une vision pluridisciplinaire approfondie de l'utilitarisme à la fois critique et constructive en questionnant, d'une part, les racines historiques et philosophiques de la doctrine, et en interrogeant, d'autre part, son héritage, ses mutations et ses développements contemporains.

Traduit de l'anglais par Malik Bozzo-Rey, Jean-Pierre Cléro et Claire Wrobel. Un régime représentatif peut-il être une démocratie ? Lorsqu'il publie ces Considérations sur le gouvernement représentatif, en 1861, John Stuart Mill n'en connaît aucun qui satisfasse cette exigence. En puisant dans l'histoire politique européenne et américaine des XVIIIe et XIXe siècles, il élabore pourtant un discours philosophique original sur ce régime inédit qu'est la « démocratie représentative ». S'il y adhère sans réserves, il distingue aussi tous les points critiques par où elle pose problème. Il en dégage ainsi les principes, qui survivront à son temps. Ce n'est pas le moindre mérite des Considérations de placer dans une lumière crue les régimes que nous disons aujourd'hui démocratiques. Cette traduction entièrement nouvelle, accompagnée d'un appareil critique détaillé, entend rendre à cette pensée novatrice son sens historique et son actualité politique.

La morale n’est pas seulement affaire d’intuitions  ; elle est aussi affaire de raisonnement. Si l’on apprécie spontanément le bien et le mal, le juste et l’injuste, on ne peut, face aux dilemmes éthiques, faire l’économie de l’argumentation. Dans cet ouvrage, devenu un classique incontournable de l’éthique contemporaine, Richard M. Hare propose de relier à un niveau intuitif, qui est celui du sens commun, un niveau critique, plus réflexif. Or, à ce second niveau, la logique même des concepts moraux nous conduit à adopter l’utilitarisme.L’auteur montre ici comment le calcul peut trouver sa place en morale – si nousévaluons les actions humaines non seulement à partir de nos propres valeurs présentes, mais également à la lumière de celles que nous pourrons avoir à l’avenir ou que les autres se trouvent avoir.Il affronte des questions pratiques qui concernent tous les hommes, car elles suscitent des conflits violents  ; or «  il est possible que la violence engloutisse le monde, si nous ne trouvons pas une manière d’en discuter rationnellement et dans l’espoir de nous accorder  ».