Les imposteurs. Le laboureur, le roi et l'ange - L'improbable rencontre entre Louis XVIII et le "pro

Le 4 janvier 1798, un vieux laboureur, Nicolas Fousset, est assassiné dans sa ferme de Beauce, à mi-chemin entre Chartres et Orléans. Des brigands - surnommés les "chauffeurs" - l'ont torturé par le feu pour lui faire avouer où est la cachette de son or. Il n'est pas le premier à être ainsi violenté, mais cela tourne à l'affaire d'Etat quand le directoire, vivant ses derniers soubresauts, appelle le Consulat. Le "petit" juge de paix du canton d'Orgères et un sous-officier de la gendarmerie de Janville vont unir leurs efforts pour lutter contre cette "horde de voleurs et d'assassins" qui terrifie les campagnes. Alors que Napoléon Bonaparte s'empare du pouvoir après son coup d'Etat du 18-Brumaire (9 novembre 1799) qui signe la fin de la Révolution, la bande finira par être arrêtée et jugée à Chartres. Une centaine d'individus seront condamnés et vingt-et-un guillotinés en place publique. Ils entreront dans l'histoire du crime sous le nom de "La Bande d'Orgères". Les pièces de ce procès-fleuve ont fourni à l'auteur une matière d'une richesse exceptionnelle. En replaçant l'histoire dans son contexte politique et socio-économique troublé de l'époque, il fait revivre cette France qui se cherche, entre Révolution et Empire, liberté et dictature. Il démonte les rouages d'une justice encore balbutiante dont l'ultime loi est, plus que jamais, celle de la guillotine. Surtout, il corrige nombre de contre-vérités sur cette affaire qui a fait fantasmer les feuilletonistes et les historiens du dimanche, au risque d'en altérer la vraie dimension sociale et politique. En redonnant aux protagonistes leur identité, et donc leur humanité, il revisite en journaliste ce fait divers sanglant qui se lit comme un roman.

Unique en son genre, ce livre s'affirme comme un ouvrage de référence au fil duquel se déroulent tous les événements qui ont marqué l'Eure-et-Loir, entre Beauce, Perche et Drouais-Thimerais, depuis 1900 jusqu'à nos jours. Page après page défilent personnalités, figures locales et acteurs majeurs de la vie du département : Paul Deschanel, Noël Ballay, Maurice Viollette, Louis Blériot, Charles Péguy, Marcel Proust, Hélène Boucher, Jean Moulin, Chaïm Soutine, Franz Stock, Maurice de Vlaminck, Gabriel Loire, Picassiette, Francis Joyon... Qu'ils viennent de Dreux, La Ferté-Vidame, Illiers-Combray ou Châteaudun ; qu'ils soient présidents de la République, gouverneurs de l'Afrique occidentale française, hommes politiques, aviateurs, poètes, écrivains, hauts fonctionnaires, artistes, prêtres, maîtres verriers ou encore navigateurs, tous se sont un jour retrouvés sous les projecteurs de l'actualité, à la faveur d'un événement ayant marqué les esprits ou bouleversé la vie quotidienne, tels le premier voyage de ville à ville de l'histoire de l'aviation, la collision ferroviaire de Courville, la démission de deux cent trente-deux maires protestant contre une baisse du prix du blé, l'ouverture du "séminaire des barbelés" au Coudray, l'inscription de la cathédrale de Chartres au patrimoine mondial de l'UNESCO et la commercialisation du premier blé précuit pour la table. Avec ces Grands Evénements d'Eure-et-Loir, Alain Loison, écrivain talentueux, se révèle pertinent chroniqueur de plus d'un siècle d'histoire locale.

Ces « révélations » de Roland Dumas ne sont ni un livre d'histoire encore moins de mémoires qu'il adéjà rédigés en son temps. L'ouvrage est la mise en perspective d'un exceptionnel parcours politique, qui s'étend sur la seconde moitié du XXe siècle, et de confidences personnelles qui éclairent enfin les zones d'ombres d'un fabuleux destin. Il en dénoue aujourd'hui les apparentes contradictions et en révèle les lignes de force arc-boutées sur un idéal politique et social dont la Justice est le fer de lance. Jeune résistant, élevé dans le culte de Blum, devenu ténor du barreau; farouche anti-allemand transfiguré en cheville ouvrière de la construction européenne; admirateur du de Gaulle historique, reconverti en compagnon de route d'un François Mitterrand son plus ardent détracteur; grand prêtre des Affaires étrangères pendant neuf ans et dépositaire privilégié des petits secrets de la « mitterrandie »; cinquième personnage de l'Etat traîné devant les tribunaux pour des vedettes à forte odeur de pétrole, Roland Dumas raconte, non sans distance ni ironie, les souffrances d'un jeune Werther égaré en politique. A l'heure où un Occident aveugle se rêve encore en maître du monde, où la construction européenne est saisie de hoquets, où la France navigue à vue sans politique étrangère cohérente, Dumas rappelle que sa vérité a toujours été du côté des progressistes, des décolonisateurs et de ceux qui avaient « une certaine idée de la France ». Plus Choiseul que Talleyrand, plus chanteur que philosophe, plus bretteur que procureur, plus Casanova que Dom Juan, plus jouisseur que donneur de leçon, il nous conte son étonnante aventure au service d'une France exigeante comme une épouse mais aimante comme une maîtresse.

Originaire de Limoges (Haute-Vienne) où il est né en 1922, Roland Dumas est avocat à la Cour d'Appel de Paris depuis 1950. Compagnon de route de François Mitterrand, il a siégé à l'Assemblée nationale en tant que député. Entre 1984 et 1993, il a été en charge du ministère des Affaires étrangères. En 1995, François Mitterrand l'a nommé président du Conseil constitutionnel dont il est président honoraire depuis 2002. Roland Dumas est déjà l'auteur, au cherche midi, d'un livre de souvenirs, Coups et Blessures (2011), qui a été un succès de librairie.